‘대선 허위보도 의혹’ 검찰 수사, 야권으로 확대

야 의원 보좌관·이재명 대선캠프 관계자 사무실 등 압수수색

20대 대선 때의 허위보도 의혹을 수사 중인 검찰이 김병욱 더불어민주당 의원 보좌관과 이재명 대표 대선캠프 관계자, 인터넷 언론사 기자의 자택 등을 11일 압수수색했다. 이들이 받는 혐의는 수사 본류인 ‘김만배 허위 인터뷰’ 의혹과는 별개이다. 검찰이 야권 등으로 수사 범위를 확대한 것이다.

서울중앙지검 ‘대선개입 여론조작 사건’ 특별수사팀(팀장 강백신 부장검사)은 이날 정보통신망법 위반(명예훼손) 등 혐의로 김 의원 보좌관 최모씨의 국회 사무실과 자택 등을 압수수색해 휴대전화와 컴퓨터 하드디스크 등을 확보했다. 검찰은 같은 혐의로 허모 리포액트 기자, 민주당 국회정책연구위원인 김모씨의 사무실 등도 압수수색했다.

검찰은 최씨와 허 기자가 공모해 20대 대선 직전인 지난해 3월1일 ‘윤석열 대통령이 대검찰청 중수2과장으로 부산저축은행 사건을 수사할 당시 대출 브로커 조우형씨의 범죄 혐의를 봐줬다’는 의혹을 뒷받침하는 보도를 했다고 본다.

허 기자는 이른바 ‘50억 클럽’ 명단에 거론된 최재경 전 대검 중수부장과 조씨 인척 이모씨가 나눈 대화 녹취록을 확보했다고 보도했다. 기사에는 “이씨가 ‘김양 부회장이 구속되기 전 조우형이 김 부회장의 심부름꾼이었거든요. 솔직히’라고 말하자 최 전 중수부장이 ‘윤석열이 그런 말 했다’고 맞장구쳤다”고 적혔다. 부산저축은행 수사 당시 조씨를 알지 못했다는 윤석열 대통령의 해명이 거짓이라는 취지였다.

검찰은 해당 기사의 전제가 된 녹취록이 조작됐다고 본다. 최 전 부장이 아닌 최씨가 한 말을, 최 전 부장이 한 말로 둔갑시켜 허위보도했다는 것이다. 최 전 부장은 이날 경향신문에 “그 보도를 지금 봤고 이씨라는 사람을 전혀 모른다”고 말했다.

허 기자는 이날 인천 송도의 자택 앞에서 취재진에게 “최씨, 김씨와 알고 지낸 적도 없다”며 혐의를 전면 부인했다.

허 기자는 “신뢰할 만한, 적절한 취재 방식을 거쳐서 확인해 그렇게 보도를 한 것”이라고 했다. 김씨도 이날 경향신문에 “허 기자 연락처도 없고 누군지 잘 모른다. 해당 보도도 처음 본다”고 했다.

이보라 기자 purple@kyunghyang.com