동네 식당이 아니네?…배민 ‘깃발’의 비밀

[앵커]

집 근처에 있는 배달 음식점 찾을 때 스마트폰 많이 이용하시죠.

이런 배달 대행 애플리케이션 시장 점유율 1위는 일명 '배민'으로 불리는 '배달의 민족'입니다.

그런데, 배민 앱을 누르면 다른 앱과 달리 꽤 먼 곳에 위치한 음식점이 가까운 곳보다 먼저 검색되거나, 같은 음식점이 여러 차례 나오기도 합니다.

이른바 '배민 깃발'이라고 불리는 광고 상품 때문인데요.

음식점주가 광고료를 내고 깃발을 사면, 반경 7km까지 우선 순위에 올라가고, 중복 노출도 됩니다.

문제는 이 깃발 개수에 제한이 없다는 건데, 이러다 보니 자영업자들이 깃발 확보 경쟁에 내몰릴 수 밖에 없다는 지적이 나옵니다.

황경주 기자가 취재했습니다.

[리포트]

이 햄버거 가게는 배민 깃발 6개를 사용합니다.

깃발 1개에 매달 8만 원씩 50만 원 가까이 냅니다.

["'배달의 민족' 주문~"]

부담이 적지 않지만 손님을 확보하려면, 하나라도 깃발을 줄이기가 쉽지 않습니다.

[조민규/햄버거 가게 운영 : "인터넷상에서 노출 건수를 많이 띄워야 하기 때문에, 그 노출 건수가 깃발인 거잖아요? 그래서 저희는 선택의 여지가 없는 거예요."]

이처럼 배민 깃발을 사용하는 점포는 22만 곳에 이릅니다.

가게 한 곳이 평균 3.3개를 이용하고 있어, 한 달에 배민은 '깃발' 이용료만으로 580억 원 넘는 매출을 올리는 거로 추산됩니다.

운영사인 우아한형제들의 매출이 늘고, 영업이익이 흑자로 돌아서는 데 큰 기여를 했다는 게 업계 시각입니다.

이런 형태의 수수료 수입이 없는 경쟁사는 여전히 적자를 기록하고 있습니다.

이런 문제가 처음 나온 건 아닙니다.

배달의민족은 3년 전, 깃발 개수를 3개로 제한하기도 했습니다.

또 깃발 확보 경쟁으로 자영업자 부담이 는 점을 살피지 못했다며 합리적인 요금 체계를 만들겠다고 밝혔습니다.

그러나 무제한 깃발 광고를 엿새 만에 재개하면서 약속은 지켜지지 않았습니다.

[김성환/국회 산자위/민주당 : "깃발이라고 하는 광고 제도를 통해서 너무 과다한 수익을 창출하는 거 같아요. 이거는 이미 한 차례 지적이 된 바 있는데 아직 제도가 개선되지 않고 있는…"]

배민 측은 깃발을 많이 이용했던 가게 주인들로부터 문제 제기가 이어지면서 무제한 깃발 광고를 다시 시작하게 됐다고 해명했습니다.

또 광고 전단지를 돌리는 것보다 비용이 적게 들고, 광고 효과도 높다는 평가 역시 적지 않다고 덧붙였습니다.

KBS 뉴스 황경주입니다.

촬영기자:이상구 고영민/영상편집:김지영/그래픽:최창준

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황경주 기자 (race@kbs.co.kr)