‘34세 최고참’ 김태환에게 대표팀이란... “축구화 벗을 때까지 도전하는 곳”

"아시안컵보다는 당장 다음 소집 합류가 목표"

김태환(울산)이 태극마크를 향한 의지를 드러냈다. 사진=대한축구협회

김태환과 클린스만 감독. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 클린스만호의 최선임자 김태환(울산현대)이 태극마크를 향한 변하지 않는 의지를 드러냈다.

위르겐 클린스만 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 지난 9일 10월 A매치를 위해 파주 국가대표 트레이닝센터(NFC)에 소집됐다. 한국은 오는 13일 튀니지, 17일 베트남을 상대로 10월 A매치 2연전을 치른다.

김태환은 11일 오후 훈련에 앞서 취재진 앞에 섰다. 1989년생인 그는 이번 대표팀 선수 중 최고 선임자다. 몸 관리에 더 신경을 써야 아시안컵에서 중추적인 역할을 해낼 수 있다.

김태환은 멀리 보기보단 당장 눈앞에 놓인 순간에 최선을 다하겠다고 말했다. 그는 “내년에 열릴 아시안컵보다는 당장 다음 소집에 합류하는 걸 목표로 하고 있다”라며 “매번 대표팀에 소집되다 보면 자연스럽게 아시안컵에도 출전할 수 있을 것”이라고 전했다. 이어 “몸 관리도 잘하겠다”라고 덧붙였다.

축구할 날보다 해온 날이 많지만 대표팀을 향한 마음가짐은 흔들림이 없었다. 김태환은 “축구화를 벗을 때까지 대표팀에 오는 게 가장 큰 동기부여가 될 것 같다”라며 “은퇴하는 그날까지 계속 도전하고 노력하겠다”라고 각오를 다졌다.

소집 첫날 화제가 됐던 ‘올블랙 패션’에 대해서도 “대표팀은 가장 오고 싶은 곳이고 가장 중요한 자리”라며 “나름대로 그에 대한 나의 태도를 보여주는 것 같다”라고 말했다.

끝으로 2022 항저우 아시안게임에서 금메달을 목에 건 팀 동료 설영우(울산)에 대해선 “계속 웃고 다녀서 팀 분위기도 좋아진 거 같다”라며 “나와 김영권에게 선물을 준비한다고 했는데 기대해 보겠다”라고 웃었다.

허윤수 (yunsport@edaily.co.kr)