국화향에 취해 볼까…제20회 익산 천만송이 국화축제 20일 개막

50여종 신품종 국화·야간 경관 등 즐길거리 풍성
11월5일까지 미륵사지·익산역 등 꽃 전시 이어져

익산 천만송이 국화축제 개막일인 25일 전북 익산시 중앙체육공원에 마련된 행사장을 찾은 관광객들이 국화로 꾸며진 조형물과 공원을 수놓은 국화꽃 사이를 거닐며 가을의 정취를 만끽하고 있다. 2019.10.25/뉴스1 ⓒ News1 유경석 기자

(익산=뉴스1) 김혜지 기자 = 전북 익산 천만송이 국화축제가 올해 20주년을 맞아 여느 때보다 다채로운 볼거리로 방문객을 맞는다.

익산시는 오는 20일부터 29일까지 익산중앙체육공원에서 '제20회 익산 천만 송이 국화축제'를 개최한다고 11일 밝혔다.

시는 올해 축제 20주년과 2023 익산 방문의 해를 기념해 전시공간을 대폭 확대하고, 불꽃놀이 등 풍성한 프로그램을 준비했다. 대형 조형물과 야간 개막식, 특별 전시장 무료 운영으로 축제장 방문객에게 생동감을 선사할 예정이다.

올해 시가 준비한 대형 조형물은 국화 케이크와 익산을 대표하는 국보 미륵사지 석탑이 담긴 선물상자다. 시민들과 함께 성장한 국화축제의 20주년을 축하하며, 앞으로도 전 국민에게 사랑받는 축제가 되길 기원하는 의미를 담고 있다.

행사장에는 모든 세대가 즐길 수 있도록 다양한 포토존과 함께 국화빛 터널길이 새롭게 조성된다. 처음 선보이는 어린이정원에선 대형 달 포토존과 하트빛 터널, 수백 개의 조명꽃, 유성우 조명이 설치된다. 악기놀이와 버블·마술쇼 등 다양한 체험을 함께 즐길 수 있다.

실내전시관에서는 50여종의 신품종 국화를 만나볼 수 있으며 분재전시관에서는 현애작, 모양작 등 총 200여점의 다양한 국화 분재 작품을 관람할 수 있다. 이 작품들은 익산국화연구회원들이 1년 동안 재배한 것으로 오는 19일 경진대회를 통해 우수작품 13점을 선발해 시상할 예정이다.

먹거리관에서는 읍면동 주민자치회원들이 직접 준비한 저렴하고 특색 있는 착한 먹거리를 맛볼 수 있다. 축제의 흥을 돋울 공연도 풍성하다. 전라북도 문화관광재단 판소리 댄스컬 '몽연–서동의 꿈', 니트&한지 섬유 패션쇼, 청소년 댄스 경연 대회, 익산문화원 취타대 길놀이가 마련된다.

축제가 끝난 뒤에도 전시는 도심 곳곳에서 이어진다. 오는 11월5일까지 미륵사지와 익산역, 신흥근린공원 등 3개 정원에 분산된 꽃 전시가 익산의 늦가을을 장식할 예정이다.

정헌율 익산시장은 "1994년 센터 주차장에서 시작한 국화전시회가 2004년 천만 송이 국화축제로 새롭게 태어나 벌써 성년이 됐다"며 "시민과 관광객 여러분의 응원에 보답하기 위해 품격 높은 축제를 준비한 만큼 꼭 오셔서 아름다운 가을 추억을 만들어가시길 바란다"고 말했다.

iamgee@news1.kr