"국내 유이 소중한 犬력들"..남한강서 실종된 50대 남성 직접 찾아냈다

국내 1·2호 수난탐지견 파도, 규리. 왼쪽이 파도, 오른쪽이 규리. 대구 달성군 중앙119구조본부 119구조견교육대 소속 김용완 교관과 사진 찍은 모습. 사진=연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 국내 2마리밖에 없는 수남탐지견 '파도'와 '규리'가 난항을 겪고 있던 실종자 수색에서 큰 도움을 발휘해 화제다.

11일 소방청 중앙119구조본부는 지난 7일 충북 충주시 목행교 부근 남한강에서 실종됐던 50대 남성을 전날 오전 파도와 규리의 도움으로 발견했다고 밝혔다.

이날 파도와 규리는 보트 위에서 강을 탐색하던 중 특정 방향을 주시하며 물 냄새를 맡기 시작했다. 이 과정에서 물에 떠있는 구조대상자를 발견했고, 힘껏 짖으면서 구조대원에게 알렸다.

구조대는 탐지견이 반응을 보인 지점 부근에서 숨진 실종자를 확보한 뒤 관할 소방 및 경찰에 인계했다.

수난탐지견의 구조 활동은 지난 8월에도 힘을 발휘한 바 있다. 당시 이들은 대구 달성군 가창에서 급류에 휩쓸려 실종됐던 60대 남성의 시신을 사흘 만에 찾았다.

김종근 중앙119구조본부장은 "수난탐지견의 맹활약으로 비교적 빠른 시간에 수색 범위를 좁히고 실종자를 찾아낼 수 있었다. 각종 사고에 대비해 2년간 특수훈련을 받은 구조견들이 재난 현장에서 중요한 역할을 하는 만큼 우수한 119구조견을 양성하고, 관리하기 위해 노력하겠다"라고 밝혔다.

지난 8월 수난탐지견 2호 규리가 중앙119구조본부 119구조견교육대 소속 교관들과 함께 수중 수색 훈련을 하고 있는 모습. 사진=연합뉴스

한편 수난탐지견은 발달한 후각 능력을 이용해 혈액, 치아, 머리카락 등 물속 사람의 체취를 탐지한 뒤 실종자 위치를 찾아내는 특수목적견이다.

2019년 헝가리 유람선 침몰 사고 때 외국의 수난탐지견이 수색에 동원되는 모습이 언론을 통해 전해지며 국내에서도 도입 논의가 이뤄졌다.

이듬해인 2020년 말 자체 공인평가를 실시해 국내 1호 수난탐지견으로 파도를 선별했고, 같은 시기 규리를 2호로 발탁했다.

2021년 현장에 투입된 두 수난탐지견은 지금까지도 실효성 검증 단계를 거치고 있으며, 현재까지 각종 사고 현장에 총 32회 출동해 총 8명의 실종자를 찾아냈다.

일반적으로 구조견들은 8~9세가 됐을 때 은퇴를 맞이한다. 6세·4세인 파도와 규리는 올해 말부터 실전 배치돼 앞으로 수년간 수색 현장을 누빌 예정이다.
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