부산시·경남도, 행정통합 불씨 살리기 안간힘

지난 7월 반대 의견 많은 시민 여론조사 결과 이후 실무진 협의 계속 진행
대시민 홍보와 행정통합 모델 구체화 등 체계적인 준비 필요성 공감
준비 마무리되면 행정통합 공론화 재추진

부산시와 경남도가 지난 7월 시·도민 여론조사 결과 발표 이후 수면 아래로 가라앉은 부산·경남 행정통합의 불씨를 꺼뜨리지 않기 위해 물밑 접촉을 이어가고 있다.

두 시·도는 행정통합의 모델을 보다 구체화하고 시민들에게 소개한 뒤 통합 여부를 다시 물어본다는 계획이어서 그 결과가 주목된다.

지난 7월 부산·경남 행정통합 찬·반 의견을 물은 시·도민 여론조사 결과는 부산시와 경남도 양측 모두를 다소 곤혹스럽게 만들었다.

여론조사 결과 응답자의 35.6%가 행정통합에 찬성했고, 45.6%는 반대 의사를 나타내, 여론조사 결과를 토대로 통합에 속도를 높이려고 했던 취지가 사실상 물 건너갔기 때문이다.

다만, 두 시·도는 응답자의 69.4%가 행정통합에 대해 제대로 인지하지 못하고 있다는 점을 위안 아닌 위안으로 삼을 수 있었다.

행정통합에 대한 홍보 부족을 시인하면서도 이로 인해 반대 의견이 높은 여론조사 결과가 나왔을 수 있다는 점을 염두에 둔 것이다.

이 때문에 당시 두 시·도는 "충분한 논의와 시·도민 의견청취, 지역 여론 수렴에 주안점을 두고 행정통합을 신중하게 추진해 나가고자 한다"고 행정통합에 대한 불씨를 꺼뜨리지 않으려는 모습을 보였다.

실제, 두 시·도는 여론조사 결과 발표 이후 실무진 차원에서 행정통합에 대한 논의를 이어가고 있는 것으로 확인됐다.

두 시·도는 대시민 홍보 부족과 행정통합에 대한 두 시·도간 관점 차이 등 앞서 겪었던 시행착오를 최소화하기 위해서는 보다 체계적인 준비가 필요하다는 데 의견을 모은 것으로 알려졌다.

무엇보다 양측은 행정통합에 대한 시·도민 인식을 제고하기 위한 홍보 등의 노력을 기울이는 방안을 찾기 위해 애쓰고 있는 것으로 전해졌다.

이와 함께 광역자치단체 간 행정통합 선례가 없는 만큼 부산·경남 간 행정통합 모델을 보다 구체화하는 작업도 병행할 계획이다.

광역단체 간 행정통합 모델 구축을 위해서는 중앙정부 차원의 동의와 지원이 필수적인 만큼 행정안전부 등 관련 부처와의 소통에도 힘을 싣는다는 방침이다.

부산시 관계자는 "정부가 빠진 상태에서 우리끼리 행정통합을 논의하는 것은 분명히 한계가 있다"며 "중앙 정부가 가이드라인을 만들어 주도록 의견을 개진할 예정"이라고 말했다.

두 시도는 행정통합 모델과 대시민 홍보 방안 등을 보다 구체화한 뒤 공론화 절차 등을 발표한다는 계획이다.

이런 가운데 부산·경남 행정통합 논의를 백지화하고 현재 추진되고 있는 부·울·경 경제공동체에 힘을 싣는 것이 현실적이라는 목소리도 여전해 두 시·도가 얼마만큼 설득력 있는 추진 계획을 내놓을지 관심이 쏠린다.

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부산CBS 박중석 기자 jspark@cbs.co.kr

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