천하람 “다음 서울 출마? 제일 좋은 분은 장제원”

“중진의원 서울 험지 출마해야 승산” 주장
‘부산’ 하태경 서울 출마엔 “독립적 이벤트”
“윤핵관 등 전남 지역구로 와주시면 땡큐”

국민의힘 순천·광양·곡성·구례갑 천하람 당협위원장이 8월31일 오전 전남 순천시 순천만국제습지센터에서 열린 현장 최고위원회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

천하람 국민의힘 순천갑 당협위원장은 11일 내년 총선에서 서울에 출마하면 좋을 것 같은 의원에 대한 질문에 “제일 좋은 분은 장제원 의원”이라고 답했다. 천 위원장은 하태경 의원의 서울 출마 선언을 계기로 ‘윤핵관’(윤석열 대통령 측 핵심관계자), 고위당직을 맡은 의원들이 서울 험지에 출마하는 흐름이 만들어져야 총선에 승산이 있다고 주장했다. 하 의원도 윤핵관 의원들이 “당의 승리를 위한 선택을 할 것”이라는 취지로 말했다.

내년 총선 호남 출마를 준비 중인 천 위원장은 이날 오전 KBS라디오에서 사회자가 ‘서울로 누가 꼭 좀 나와줬으면 좋겠다 싶은 국민의힘 중진 의원들이 있나’라고 묻자 이같이 답했다.

천 위원장은 “가진 게 많은 사람, 힘이 센 사람이 내려놓는 게 그만큼 드라마틱한 효과도 있고 다른 의원들로 하여금 좀 동참해야겠다는 압박이 여기에서 세진다”며 “장제원 의원이나 아니면 지금 당직을 맡고 있는 김기현 대표, 윤재옥 원내대표, 박대출 정책위의장 이런 분들이 사실 솔선수범을 해 주면 하나의 흐름으로 갈 수 있다”고 말했다.

천 위원장은 지난 7일 부산 3선 의원인 하 의원이 내년 총선 서울 출마를 발표한 것에 대해 “하태경 의원의 결단을 존중하지만 약간 독립된 이벤트적인 느낌이 훨씬 더 강하다”며 “윤핵관들이 던지고 쭉 나오거나 고위 당직자들이 쭉 이렇게 서울로 올라오는 흐름을 만들어야 되는데 현재로서는 그런 게 보이지는 않는다”고 말했다. 천 위원장은 “윤핵관이라고 불리는 분들이나 대통령실에서 일하는 분들이 전남 지역구로 와주시면 땡큐”라고 말했다.

천 위원장은 지난 8일 홍준표 대구시장이 자신의 온라인 정치플랫폼 ‘청년의 꿈’에서 하 의원의 서울 출마 선언에 대해 “선당후사라기보다는 제 살길 찾는 것”이라고 평가절하한 것에 대해서는 “탈당해서 무소속으로 출마해서 살아 돌아가겠다는 형태의 구태 정치보다는 100배 나은 것”이라고 말했다. 홍 시장은 지난 총선에서 당내 험지 출마 요구에 반발하다 탈당하고 무소속으로 출마했다.

하 의원도 중진들의 일률적인 험지 출마는 경계하면서도 경쟁력을 기준으로 한 험지 출마 필요성은 강조했다. 그는 “확장성이나 서울 내에서의 인지도나 이런 것을 종합적으로 평가해야지 일률적으로 3선 이상은 다 서울 가라 이랬다가는 오히려 부작용만 더 커진다”고 말했다. 윤핵관으로 분류되는 장제원·권성동 의원에 대해서는 “어쨌든 우리 당 승리를 위해서 가장 앞장서서 노력하는 분들이기 때문에 본인들 입장에서 최선의 선택을 할 거라고 본다”고 말했다.

하 의원은 또 자신의 서울 출마에 대해 “당사아생의 길을 선택한 사람은 누구였나”라며 “(내 서울 출마는) 어쨌든 당이 죽든 말든 나만 살자고 선택한 길은 분명히 아니다”라고 말했다. 대구에서 무소속 출마했던 홍 시장을 겨냥한 것으로 풀이된다.

문광호 기자 moonlit@kyunghyang.com