[데스크칼럼]먹거리 물가와 기후위기

[이데일리 박철근 기자] 최근 만나는 사람들마다 공통적으로 꺼내는 화두는 단연 ‘먹거리 물가’다. 사람이 살려면 먹는 것은 필수적인데 최근의 먹거리 물가는 내외식을 불문하고 연일 고공행진이어서다.

지난달 소비자물가지수는 전년동월대비 3.7%나 올랐다. 외식과 가공식품 물가상승률은 각각 4.9%, 5.8%로 전체 물가상승률을 상회했다. 외식물가 상승률은 2021년 6월부터 전체물가상승률을 상회하고 있다.

사먹는 음식이 비싸다 보니 직접 해먹으려고 해도 이마저 쉽지 않은 상황이다. 농산물 뿐만 아니라 외식, 가공식품 가격도 최근 오름세다 보니 장바구니가 가벼워져서다. 농산물, 과일값 등의 지속적인 상승은 여러 이유가 있지만 폭염, 폭우 등과 같은 기후위기에 따른 생산량 감소가 큰 비중을 차지한다.

기후위기가 심해질수록 먹거리 물가는 더욱 요동을 칠 수밖에 없다. 우리나라처럼 식량자급률이 높지 않은 나라에서는 먹거리 물가의 큰 변동성은 경제 전반에 미치는 영향이 크다. 식량자급률이 중요해지면서 식량안보라는 단어가 등장한 배경이기도 하다.

이 때문에 세계 주요국들은 기후문제를 날씨 변화에 국한하지 않고 경제나 에너지 문제와 결부해 입체적으로 대응하고 있다. 하지만 우리 현실은 그렇지 못한 게 사실이다.

지난 8월 국회 입법조사처가 발간한 ‘2023 국정감사 이슈분석’에 따르면 해외 주요국은 기후와 경제, 에너지 부문을 통합해 정부 조직을 운영하고 있다.

미국은 백악관에 국내기후정책실을 설치하고 컨트롤타워 역할을 하고 있다. 영국은 기후·에너지·기업을 담당하는 부처를 설치했고 독일도 경제·산업·에너지·기후변화를 담당하는 전담부처가 있다.

반면 우리나라는 환경부, 산업통상자원부, 과학기술정보통신부 등 각 부처별로 조직을 두고 관계부처 합동방식으로 대응 중이라 기후위기 현상에 관해 일사불란하게 대응하지 못한다는 지적이 나오고 있다.

어느 때보다 극심한 정쟁의 시대다. 하지만 먹거리는 정파를 막론하고 국민의 생존과 직결된 부분이다. 우리나라의 식량 자급률은 2020년 기준 45%로 경제협력개발기구 회원국 중 최하위 수준이다. 자국민이 충분한 양과 양질의 식량을 필요한 시기와 장소에 공급할 수 있는지를 가늠하는 ‘식량 안보 지수’도 지난해 우리나라는 39위를 기록해 소위 선진국 중 가장 낮은 수준이다. 일각에서 우리나라가 선진국 중 가장 먼저 식량위기를 겪을 수 있다는 우려가 나오는 배경이다.

이같은 현실을 비춰보면 기후위기에 대한 정부의 세밀한 대응은 어느 때보다 중요해졌다. 10일부터 열린 21대 국회의 국정감사에서도 정치적 이슈로만 도배를 할 게 아니라 민생을 넘어 국가의 미래와 직결된 이 문제를 다뤄야 한다. 내년에 꾸리는 22대 국회도 이런 문제를 심각하게 고민하고 대응방안을 마련해야 한다.

가격인상 움직임만 보이면 정부가 업계 관계자들을 불러모아 가격인상 자제요청으로 일관하는 모습은 이제 구시대의 유물로 치부해야 할 시점이다.

박철근 (konpol@edaily.co.kr)