[집중분석] ‘1급 발암물질’ 라돈침대 폐기물 무방비 방치, 왜?

[KBS 대전] [앵커]

천안에 쌓여있는 라돈 침대는 이제 국정감사 때마다 지적되는 단골 소재가 됐습니다.

해마다 문제로 제기되지만 뾰족한 처리방안을 찾지 못하고 있는데요.

사건팀장을 맡고 있는 조정아 기자와 좀 더 이야기 나눠 보겠습니다.

라돈 침대 사태는 워낙 전국적으로 떠들썩했던 사건이라 시청자분들도 많이 기억하고 계실 것 같은데요.

그 침대가 왜 천안에 쌓이게 됐던 거죠?

[기자]

네, 라돈 침대 사태는 지난 2018년 5월, 대진 침대가 판매한 매트리스에서 1급 발암물질인 라돈이 기준치 이상으로 검출되면서 논란이 됐는데요.

그때부터 대진 침대 일부 모델이 이른바 '라돈 침대'로 불렸습니다.

국민 불안이 커지자 정부는 전국 우체국 직원 3만여 명을 동원해서 매트리스 7만 천여 개를 대진 침대 본사인 천안공장으로 보냈습니다.

천안시민들의 반대가 컸지만 당시에도 처리 방안을 찾지 못한 상태에서 일단 본사에서 맡아야 한다는 여론에 떠밀려 전국의 라돈침대가 천안에 쌓이기 시작했습니다.

침대 스프링은 해체작업을 거쳐서 다른 곳으로 보냈지만 방사성 폐기물로 처리해야 할 부속물 천과 스펀지 등 480여 톤은 5년이 넘도록 처리하지 못해 아직까지 공장 부지 한쪽에 방치된 상황입니다.

[앵커]

라돈 매트리스가 여전히 방치돼 있다 하면 지역 주민들도 굉장히 불안할텐데요.

수년 동안 처리하지 못하고 있는 이유가 있을까요?

[기자]

일단 결론부터 말씀드리면 매트리스를 처리할 곳이 마땅치 않다보니 진행이 지지부진한 겁니다.

사실, 라돈 침대라는 게 워낙 초유의 일이다 보니 그전까지는 처리 기준조차 없었습니다.

라돈 침대 사태 3년 만인 지난 2021년 9월, 정부가 '폐기물관리법 시행령' 개정안을 시행하면서 라돈 침대 소각 기준이 만들어졌고요.

이후 서른 곳이 넘는 폐기물 처리장을 수소문했지만 민간 폐기물 기관에서는 라돈 침대 처리를 원치 않아 처리에 어려움을 겪어왔습니다.

결국, 정부는 전국 유일 환경부 소유 공공소각장인 군산의 폐기물 처리장에서 라돈 매트리스를 처리하기로 하고 지난해 본격적으로 천안에 있는 라돈 침대를 모두 군산으로 보내 처리할 예정이었는데 군산지역 환경·시민단체와 주민들이 크게 반발하면서 사실상 무산된 상태입니다.

[앵커]

국정감사를 앞두고 다시 논란이 되다 보니 환경부도 오늘, 현장 조사에 나섰던데 이번에도 뾰족한 처리 방안은 없었죠.

[기자]

일단, 환경부는 군산 이송 계획이 불발되면서 다른 폐기물 처리장을 찾아보겠다는 이야기만 되풀이하고 있는데요.

지금으로서는 별다른 대안을 내놓지 못하고 있습니다.

천안시도 라돈 침대 처리를 위해 대진 침대 측에 행정조치명령을 내렸지만 대진 침대 측이 집행정지 소송을 냈고 법원이 이를 인용하면서 이러지도 저러지도 못하고 있고요.

최종 소송결과가 나오는 대로 처리할 예정이라고 하지만 시일이 꽤 걸릴 것으로 보여 한동안 논란은 계속될 것으로 보입니다.

조정아 기자 (right@kbs.co.kr)