“AI 시대 스페셜티 메모리로 혁신해 갈 것”

곽노정 SK하이닉스 사장 창립 40주년 대담
범용 제품에서 벗어나야 생존
향후 반도체 기술융합 이뤄져
2027년 이·청·용 기반 메카로

곽노정(사진) SK하이닉스 사장이 창립 40주년을 맞아 “그동안 범용 제품으로 인식됐던 메모리 반도체를 고객별로 차별화한 ‘스페셜티 제품’으로 혁신해 가겠다”고 밝혔다.

곽 사장은 10일 사내방송으로 진행된 ‘SK하이닉스 창립 40주년’ 특별대담에서 “(범용 제품 중심의) 과거 방식을 벗어나서 고객을 만족시키는 회사만이 살아남을 것”이라며 이같이 말했다.

메모리 반도체 사업은 기술 개발 이후 빠르게 양산 체제를 갖춰 고객에게 대량으로 제품을 공급하는 소품종 대량생산 체계였지만, 인공지능(AI) 시대로 접어들면서 빅테크 기업들이 요구하는 스펙이 다변화되고 있는 상황이다.

이에 곽 사장은 “메모리는 계속해서 고객의 요구에 맞춰 차별화돼야 하고, 이것이 우리를 성장시키는 원동력이 될 것”이라고 강조했다.

미래에는 초기 단계부터 AI 사업을 하는 고객과 긴밀한 협업 속에 메모리 스펙을 구성해야 하기 때문에 설계·생산 방식은 물론 마케팅 등 산업 전반에 큰 변화가 있을 것으로 그는 내다봤다. 그는 “(이번) 변화가 SK하이닉스엔 큰 기회가 될 것”이라고 덧붙였다.

또한 반도체 미래 기술에 대해선 메모리와 중앙처리장치(CPU), 시스템 반도체 간 경계가 없어지고 기술적인 융합이 이루어질 것이라고 전망했다. 그는 “메모리 자체에 연산기능을 넣는 프로세싱인메모리(PIM) 같은 제품들이 고도화되면서 향후 퀀텀 컴퓨팅 쪽으로도 들어갈 것으로 보인다”며 “우리가 이를 얼마나 성숙하게 리드해갈 수 있는지가 미래를 결정짓는 요소가 될 것”이라고 말했다.

곽 사장은 회사의 미래에 대한 질문에 대해선 SK하이닉스의 용인 클러스터 첫 번째 팹이 가동에 들어가는 2027년을 언급하며 이·청·용(이천·청주·용인) 세 지역을 삼각축으로 지역별 생산 최적화 체제를 갖춰 사업 효율성을 높여갈 것이라고 밝혔다. 곽 사장은 “SK하이닉스는 이·청·용을 기반으로 세계적인 반도체 메카가 될 것”이라고 강조했다.

김범수 기자 sway@segye.com