[사설] 여당서도 고개 드는 김행 후보자 거취 문제

김행 여성가족부 장관 후보자. 사진=연합뉴스

지난 5일 김행 여성가족부 장관 후보자 인사청문회 파행 사태와 관련해 여야가 상대 탓을 하며 공방전을 이어가고 있다. 민주당은 '김행 방지법' 발의를 예고하며 압박 수위를 높이자 국민의힘은 청문회 파행 책임을 여가위 권인숙 위원장의 편파 진행으로 돌리며 '권인숙 방지법' 발의 카드로 맞서고 있는 형국이다. 이런 북새통 속에 김 후보자 인사청문 개최 시한이 경과돼 자동산회되기에 이르렀다. 인사청문이 마무리된 것도 아니고 마무리 되지 않은 것도 아닌 희한한 상황이 연출된 배경이다.

김 후보자에 대한 여가위 인사청문은 완료되지 못한 채 불발탄이 됐다. 한번 청문회를 열었으면 그날 마쳐야 했고 자정이 넘어가면 차수를 변경하는 방법도 있었다. 그런데 여당 의원들과 김 후보자가 자리를 뜬 후 돌아오지 않는 바람에 인사청문을 속개할 수 있는 요건이 되지 않았다. 원인이 어떻든 김 후보자의 판단은 사려 깊지 못했고 다시 상황을 되돌린다는 것도 불가능해졌다. 민주당이 김 후보자 지명철회를 요구하고 나설 만큼 사정이 악화된 것이다.

그럼에도 국힘의힘 지도부 인사들은 여전히 김 후보자를 감싸고 있지만, 당내 일각에서는 김 후보자의 '주식파킹 의혹' 등 때문에 부정적인 입장을 보이며 출구론을 거론하고 있다. 재선 이용호 의원의 경우 이날 한 라디오에서 "대통령의 부담을 덜어주는 것도 하나의 길일 수는 있다"며 자진 사퇴를 바라는 듯한 발언을 해 눈길을 끌었고, 3선 하태경 의원은 "여가부가 폐지할 부처인 만큼 김 후보자 지명을 철회하고 아예 대행 체제로 가야 한다"는 주장을 내놓기도 했다. 이런 목소리를 내는 당내 인사가 소수이기는 하지만 경청할 만한 구석이 없지 않다 할 것이다. 현재 김 후보자는 인사청문을 받다 말아 붕 떠 있는 처지다. 이런 상태에서는 적격 부적격을 떠나 청문보고서가 채택되기 어렵다. 대통령이 임명을 강행할 수도 있지만 김 후보자 경우는 밀어붙이는 게 능사는 아닐 듯하다.

김 후보자는 인사청문에서 애를 먹으면서 각종 의혹에 대해서 명쾌하게 소명하는 태도를 보이는 데 부족함을 드러낸 게 사실이다. 또 여가부 장관을 맡으면 그만의 리더십과 문제해결 능력을 보여줄 것인지에 대해서도 반신반의하는 시각이 꽤 된다. 김 후보자가 결단할 차례라고 본다.