'닭근혜' 되고 '대깨문' 안되는 포털의 댓글 필터링, 이런게 여론조작 [사설]

포털 사이트가 정치 기사 댓글을 필터링하면서 특정 단어만 선별적으로 삭제하거나 가림 처리해 편향성 논란을 낳고 있다. 개인의 자유로운 정치 의사 표현은 헌법이 보장하는 권리지만, 인터넷상의 '언로'를 관리하는 포털 사이트의 댓글 관리가 제멋대로라면 곤란하다. 최근 인터넷 여론 조작 관련 사건이 빈번해진 만큼 댓글 관리 기준을 투명하게 공개하고 편향성 시비를 없애는 노력이 시급하다.

국회 과학기술정보방송통신위원회 박성중 의원(국민의힘)이 10일 공개한 자료에 따르면 다음(DAUM)의 기사 댓글에 '대깨' '대깨문'과 같은 단어가 들어가면 인공지능(AI) 기반 필터링(세이프봇)에 의해 자동으로 가림 처리된다. 문재인 정부 시절인 2020년 12월부터 다음이 도입한 세이프봇은 욕설과 비속어를 포함하거나 게시물 운영 정책을 위반한 댓글을 자동으로 걸러낸다. '대깨문'은 '대가리가 깨져도 문재인'의 줄임말로, 문 전 대통령 강성 지지층을 비꼬는 표현이다. 네이버의 경우 대깨문을 비속어가 아닌 정치적 표현으로 간주해 댓글을 자동 삭제·가림 처리하지 않는다. 다음의 운영사 카카오는 "대가리는 동물의 머리를 의미하는 동시에 사람에 대한 비속어로 사용된다. 대가리가 포함된 '대깨'는 비속어로 판단해 가리는 것"이라는 입장이다. 그러면서도 다음은 동물로 사람을 비하한 '닭근혜' '쥐박이' 등의 단어가 들어간 댓글에 대해서는 규제하지 않고 있다. 다음에서는 윤석열 대통령을 비하·비판하는 댓글에 자주 쓰이는 '굥'도 삭제·가림 처리되지 않는다. 굥은 윤 정부가 민주주의에 역행한다는 뜻으로 윤 대통령의 성인 '윤'을 뒤집은 것이다.

그동안 국내 양대 포털인 네이버와 다음은 기사 댓글에서 어떤 단어를 삭제·가림 처리하는지 구체적 기준을 공개하지 않았다. 인터넷 여론 통제 논란이 제기될 수 있기 때문에 정부가 나서서 규제를 적용할 수도 없었다. 포털이 스스로 표현의 자유와 공정성을 따져 댓글을 규제하되 다수가 수긍할 수 있는 기준을 만들고 투명하게 공개해야 한다. 그렇지 않으면 내년 총선을 앞두고 여론 조작 시비가 반복될 것이다.