명장 펩 칭찬 들은 황희찬 "세계 최고 감독 언급에 자신감"

펩 과르디올라, 황희찬 코리안가이 언급 후 패배
국가대표 파주 소집 "세계 최고 감독 언급" 흐뭇

[울버햄프턴=AP/뉴시스] 울버햄프턴의 황희찬이 8일(현지시각) 영국 울버햄프턴의 몰리뉴 스타디움에서 열린 2023~24시즌 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 8라운드 애스턴 빌라와의 경기 후반 8분 선제골을 넣고 세리머니하고 있다. 황희찬은 리그 5호, 시즌 6호 골을 넣었고 팀은 1-1로 비겼다. 2023.10.09.

[파주=뉴시스] 박대로 기자 = 황희찬(27·울버햄튼)이 펩 과르디올라 맨체스터시티 감독의 언급에 자신감을 얻었다고 밝혔다.

황희찬은 10일 파주 축구국가대표트레이닝센터(NFC)에서 기자들과 만나 과르디올라 감독의 '코리안 가이' 언급에 관해 "별명이 조금 지루해질 때쯤 되면 새로운 게 계속 하나씩 나오는 것 같다"며 "일단은 되게 긍정적인 별명인 것 같아서 너무 기쁘다"고 말했다.

과르디올라 감독은 울버햄튼전을 하루 앞둔 지난달 29일(한국시간) "울버햄튼을 상대할 때는 늘 어려움을 겪었다. 좋은 선수들이 있다"며 "공격수인 페드루 네투, 마네우스 쿠냐, 그리고 코리안 가이(황희찬)는 정말 뛰어나다"고 언급했다.

이후 과르디올라 감독이 이름을 기억하지 못하며 황희찬에 굴욕을 줬다는 평이 나왔다. 그러자 황희찬은 30일 열린 맨시티전에서 보란 듯이 결승골을 터뜨렸고 과르디올라 감독은 경기 직후 기자회견에서는 비로소 황희찬의 이름을 제대로 불렀다.

이에 대해 황희찬은 "코리아라는 말이 들어가는 것 자체가 외국에 알릴 수 있다는 그런 부분에서 긍정적이라고 생각한다"며 "저희 팀이 좋은 결과를 가져오면서 그런 재밌는 별명까지 붙어 긍정적이고 좋았던 것 같다"고 말했다.

황희찬은 과르디올라 감독이 자신의 이름을 기억하지 못한 점이 기분 나쁘지는 않았다고 밝혔다. 그는 "순간적으로 이름이 생각이 안 나셨을 수도 있지만 어쨌든 어떻게 보면 정말 오랫동안 세계 최고인 감독님이 실력적인 부분에서 언급을 해 주신 것"이라며 "영광으로 생각을 했고 그런 부분에서 경기를 하기 전에 자신감을 얻고 경기를 임했던 것 같다"고 말했다.

황희찬은 손흥민과 잉글랜드 프리미어리그 득점 순위 상위에 올랐다. 그는 "세계 최고의 리그에서 한국 선수 둘이 있다는 게 자랑스럽다"며 "저는 당연히 항상 흥민이형 경기를 보고 흥민이 형이 기록들을 세우는 것을 보면서 왔다"고 말했다.

이어 "흥민이형과 경쟁이라기보다는 제가 할 것을 해나가면서 흥민이형한테도 조금 더 힘이 될 수 있는 그런 존재가 될 수 있을 것이라고 생각한다"고 덧붙였다.

또 "저희가 2016년부터 같이 뛰었던 것 같은데 여태까지 너무 잘 해왔다고 생각한다"며 "정말 중요한 순간마다 흥민이형이 저랑 같이 만들었던 장면들이 많았던 것 같다. 저번 아시안게임 때도 그렇고 월드컵 때도 그렇고 서로 잘 이해하고 있고 잘 의지하고 있기 때문에 앞으로도 더 좋은 모습을 더 많이 보여드릴 수 있을 것 같다"고 밝혔다.

황희찬은 위르겐 클린스만 감독을 100% 신뢰한다고 밝혔다. 그는 "저번 소집까지 어쨌든 3번째 소집이었고 감독님한테 시간이 너무 부족했었는데 계속 소집마다 점점 좋아졌다고 생각한다"고 평했다.

이어 "당연히 시간이 지날수록 더 좋은 모습을 보여드릴 수 있을 것이라고 생각하고 당연히 저희 감독님이고 100% 믿고 있는 것 같다"며 "아시안컵까지 얼마 안 남았기 때문에 저희가 감독님을 믿고 쭉 가다 보면 좋은 결과가 있을 것이라고 생각한다"고 말했다.

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