북한 “미국 우주 군사화에 군사정찰위성 필수 불가결”

북한이 지난 5월31일 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 첫 군사정찰위성 ‘만리경 1호’를 실은 위성 운반로켓 ‘천리마 1형’을 쏘고 있다. 조선중앙통신|연합뉴스

북한이 10일 “군사정찰위성을 비롯한 우주개발 사업은 우리 국가의 안전 이익과 생존권을 담보하기 위한 필수 불가결의 전략적 선택”이라고 주장했다.

북한 공식매체 조선중앙통신은 이날 ‘국가항공우주기술총국 연구사 리성진’ 명의 글에서 “미국이 조선반도(한반도)와 그 주변 지역에 우주군을 대대적으로 끌어들이면서 핵 선제공격을 궁극적인 목표로 한 우주 군사화에 열을 올리고 있는 상황”이라며 이같이 밝혔다.

통신은 “오래전부터 우주 패권을 추구해온 미국이 2019년에 우주군을 창설한 데 이어 첫 해외 주둔 우주군 무력을 인디아(인도)·태평양사령부에 내온 것은 불과 10개월 전의 일”이라고 주장했다. 그러면서 지난 8월 진행된 한·미 연합연습 ‘을지 자유의 방패’에 미 우주군이 참가한 사실을 거론했다.

통신은 “미국의 진목적은 우주 공간을 이용하여 주변 나라들에 대한 선제타격 능력을 보다 향상시킴으로써 우리와 중국, 로씨야(러시아)를 비롯한 지역 군사 강국들에 비한 군사적 우세를 보장하고 궁극에는 저들의 침략적인 세계 패권전략을 무력으로 실현해보자는 데 있다”고 주장했다.

통신은 그러면서 “현실은 지역 나라들이 미국의 침략적인 우주 군사화 책동으로부터 세계와 지역의 평화와 안전을 수호하기 위한 만반의 대비책 강구에 나설 것을 그 어느 때보다도 절박하게 요구하고 있다”고 밝혔다.

북한이 미국 우주군의 아시아·태평양 지역 활동을 빌미 삼아 조만간 예정된 군사정찰위성 발사를 정당화하려는 의도로 풀이된다. 북한은 지난 8월 군사정찰위성 두 번째 발사 실패 직후 이달 중 세 번째 발사를 공언한 상태다.

북한 국가항공우주기술총국 명의로 올라온 글은 이번이 처음이다. 지난달 26~27일 열린 북한 최고인민회의 제14기 제9차 회의에서 국가우주개발국은 국가항공우주기술총국으로 사실상 확대 개편됐다. 국가우주개발국은 군사정찰위성 발사를 주도해왔다.

임수석 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “북한이 국제사회의 거듭된 경고에도 불구하고 올해 들어서만 수차례 위성 발사를 감행하고 10월 중 추가 발사를 예고한 것을 매우 유감스럽게 생각한다”며 “북한의 소위 위성 발사는 탄도미사일 기술을 활용한 일체의 발사를 금지하고 있는 유엔 안전보장이사회 결의를 정면으로 위반하는 명백한 불법 행위다. 북한은 어떠한 핑계를 대더라도 이를 정당화할 수 없을 것”이라고 말했다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com