"폭력 사태 전적으로 이스라엘 탓" 하버드 학생들 성명에 美 정치권 '발칵'

미국 하버드대학교의 35개 학생 단체들이 이스라엘 정권을 비판하는 내용의 성명을 발표해 현지 정치권에서 논란이 일었다.

9일(현지 시각)미국 정치매체 폴리티코에 따르면 하버드 학생 단체들이 성명을 통해 미 공화당뿐만 아니라 민주당에서도 “학교가 나서서 이런 성명에 대한 반대 입장을 내놔야 한다”는 주장을 펼쳤다.

하버드 팔레스타인 연대 그룹(Harvard Palestine Solidarity Groups)은 이슬람 무장 단체 하마스가 이스라엘을 침공한 지난 7일 이스라엘을 규탄하는 성명을 발표했다. 이후 최근까지 하버드 국제 엠네스티를 포함한 35개 단체의 서명을 받았다.

이들은 성명을 통해 “오늘의 침공은 진공(vacuum) 상태에서 발생한 것이 아니다. 지난 20년 동안 가자지구의 수백만 명의 팔레스타인인들은 ‘야외 감옥’에서 살도록 강요당했다”고 밝혔다. 이어 “이스라엘의 폭력은 75년 동안 팔레스타인 존재의 모든 측면을 구조화했다. 앞으로 팔레스타인 사람들은 이스라엘의 폭력을 온전히 감당해야 할 것”이라고 주장했다.

폴리티코는 “논란이 되는 이 성명을 두고 하버드대의 저명한 동문들은 이런 성명을 비난하지 않은 학교를 비판하고 있다”며 “정치권에서도 이 성명은 논란이 되고 있다”고 전했다.

하버드대 총장이자 재무장관을 지냈던 래리 서머스는 엑스(옛 트위터)에 “지금처럼 환멸과 소외감을 느낀 적이 없다”며 하버드가 현 중동 사태와 함께 이번 성명에 대해서 침묵하고 있는 것에 대해 비판했다.

그는 "지금까지 하버드 지도부의 침묵과 이스라엘만을 비난하는 학생 단체의 성명이 널리 보도되면서 하버드는 유대 국가 이스라엘에 대한 테러 행위에 대해 기껏해야 중립적인 태도를 취하고 있다"고 지적했다.

하버드 로스쿨을 졸업한 미 공화당의 테즈 크루즈 상원의원도 이날 엑스 글에서 “도대체 하버드에 무슨 문제가 있는 거죠?”라고 발언했다.

공화당의 엘리스 스테파닉 의원은 “하버드 학생 단체가 700명이 넘는 이스라엘인을 죽인 하마스의 야만적인 테러 공격에 대해 이스라엘을 비난하는 것은 혐오스럽고 가증스러운 일”이라고 표현했다.

또한 미 싱크탱크 유라시아 그룹의 이안 브레머도 “학계에서 무언가 깊고 깊게 잘못됐다. 누가 그런 집단(하마스)과 동일시하고 싶어할지 상상할 수 없다”라고 했다.

폴리티코는 "팔레스타인인을 지지하는 활동가 학생 그룹은 전국적으로 흔하며 캠퍼스에서 이스라엘을 비판하는 시위와 항의를 주도하는 경우가 많다"면서 이번 사태가 올여름 취임한 클로딘 게이 하버드대 총장에게 큰 도전이 될 수 있다고 분석했다.

김수연 온라인 뉴스 기자 ksy12@segye.com