LA 올림픽서 ‘야구’ 돌아올 듯… 역도·복싱·근대5종은 제외될 위기

2024년 파리 올림픽 정식 종목에서 제외된 야구가 2028년 로스앤젤레스(LA) 대회에서는 다시 ‘올림픽 정식 종목’으로 채택될 것으로 보인다. LA 올림픽 조직위원회가  야구·소프트볼, 플래그 풋볼, 크리켓, 라크로스, 스쿼시까지 5개 종목을 올림픽에서 정식 개최할 수 있도록 채택해 달라고 건의하면서다. 

국제올림픽위원회(IOC)는 10일 “LA 올림픽 조직위원회가 5개 종목의 대회 정식 종목 추가를 건의했다”며 “5종목은 집행위원회의 검토 후 16일 인도 뭄바이에서 열리는 141차 IOC 총회에서5개 종목의 LA 올림픽 정식 종목 채택 여부를 결정할 것”이라고 말했다. 

오승환이 2021년 8월 7일 일본 요코하마 스타디움에서 열린 도쿄올림픽 야구 동메달 결정전 도미니카공화국과 대한민국의 경기에서 10-6으로 패하며 4위를 차지한 뒤 아쉬워하고 있다. 뉴시스

그동안 개최국이 정식 종목 추가 요청은 대부분 승인됐다. IOC는 “5개 종목의 추가 제안은 LA의 다양성, 미래에 대한 긍정적인 신념, 창의성을 반영한 것”이라며 “기존 올림픽 팬들에게 새로운 차원의 즐거움을 선사할 것”이라고 이미 긍정적인 해석을 내린 상태다. 때문에 5개 종목의 LA 올림픽 정식 종목 채택은 유력한 상황이다. 

야구의 올림픽 복귀가 국내에서는 화두가 될 전망이다. 야구는 1992년 바르셀로나 대회에서 올림픽 정식 종목이 된 이래 베이징 대회까지 5회 연속 정식 종목의 위상을 유지했다. 하지만 야구를 즐기는 나라는 미국과 중남미 또 아시아에서 한국과 일본, 대만 등 일부 국가로 적었다. 또 올림픽 개최국에서는 경기장 확보 등을 고민해야 했기 때문에 2012 런던, 2016 리우데자네이루 올림픽에서는 야구가 정식종목에서 빠졌다. 

2021년 열린 2020 도쿄올림픽에서는 야구경기가 열렸지만 2024년 파리 대회에서는 또 빠졌다.

야구 종가 미국에서 열리는 LA 올림픽에서는 정식 종목 채택이 유력하게 거론됐고, 실제 추천 종목 안에 들었다. 1900년 파리 대회에서 단 한 번 정식종목으로 치러진 크리켓은 128년 만에 올림픽 정식 종목으로 복귀한다. 라크로스는 1904년 세인트루이스, 1908년 런던 대회에서 이어 3번째이자, 120년만에 올림픽 정식 종목의 위상을 누릴 전망이다. ‘몸싸움 없는 미식축구’로 불리는 플래그 풋볼과 스쿼시는 첫 올림픽 정식 종목 진입을 노린다.

케이시 와서먼 LA 올림픽 조직위원장은 “추천한 5개 종목은 미국과 세계의 뒷마당, 학교 운동장, 커뮤니티 센터, 공원 등에서 열리는 경기”라며 “새로운 선수들이 올림픽에 오고, 다양한 팬들의 참여를 유도할 수 있다. 디지털 공간에서의 올림픽 존재감도 확대할 것”이라고 기대했다.

IOC는 이미 지난 3월 수영, 양궁, 육상, 배드민턴, 농구, 카누, 사이클, 승마, 펜싱, 축구, 골프, 기계체조, 핸드볼, 하키, 유도, 조정, 럭비, 요트, 사격, 스케이트보드, 스포츠클라이밍, 서핑, 탁구, 태권도, 테니스, 트라이애슬론, 배구, 레슬링까지 28개 종목을 ‘LA 올림픽 기초 종목’으로 승인했다.

여기에 LA 조직위원회가 5개 스포츠를 추천 종목으로 제시하면서, 복싱, 역도, 근대5종 등 역사 깊은 종목들이 올림픽에서 밀려날 위기에 처했다. 도쿄 올림픽에서는 33개의 정식 종목이 열렸고, 파리 올림픽의 정식 종목은 32개다. 국제역도연맹(IWF)은 “IOC와 LA 조직위원회를 설득할 시간이 있고, 우리는 올림픽 정식 종목의 위상을 유지할 준비도 마쳤다”고 주장했지만, 정식 종목 탈락의 위기감은 커지고 있다.

정필재 기자 rush@segye.com