"노화 때문" 쉽게 봤다 실명까지?…"눈앞에 벌레" 이럴 땐 안과 가야

[박정렬의 신의료인]

비문증과 함께 광시증, 시야가림, 시력 저하 등의 증상이 동반된다면 안저검사를 받아봐야 한다.사진=김안과병원

비문증은 눈앞에 실 같은 검은 점이나 날파리 같은 곤충이 날아다니는 것처럼 느끼는 증상을 말한다. 가장 큰 원인은 노화로 인한 유리체 변성이다. 김안과병원의 분석에 따르면 2018~2022년까지 최근 5년간 전체 비문증 환자 10명 중 9명(88%)은 노화가 서서히 시작하는 40대 이후일 정도로 중·장년층 환자가 많다.

유리체는 수정체와 망막 사이를 채우고 있는 무색투명한 젤 형태의 조직으로 나이가 들면 수축하여 덩어리지거나 주름이 생기게 된다. 이 유리체의 그림자가 실 또는 벌레 모양 등으로 망막에 비쳐 보여 비문증을 유발하는 것. 다만, 노화에 따른 변화라고 해서 쉽게 봐선 곤란하다.

특히 망막박리 고위험군의 경우 비문증과 함께 망막열공이 발생해 망막박리로 이어질 위험이 커 주의해야 한다. 망막박리는 망막이 안구 내벽으로부터 떨어지는 상태로 자칫하면 실명까지 이를 수 있다. 망막박리 고위험군은 △망막열공 및 망막 주변부가 정상보다 얇아져 레이저 치료를 받은 적이 있거나 △반대쪽 눈에 망막박리 수술을 받은 이력이 있는 환자 △중증도 및 고도 근시 환자 등으로 이들은 비문증의 변화 양상에 주의를 기울일 필요가 있다.

비문증과 더불어 눈을 움직일 때 번쩍이는 빛이 보이는 '광시증', 눈앞에 커튼으로 드리워지는 듯한 시야 가림, 시력 저하, 안구 통증이나 충혈 등이 동반돼도 마찬가지로 안과에서 주변부를 포함한 망막 전체에 대한 안저검사를 받아보는 것이 좋다.

김안과병원 망막병원 박새미 전문의는 "비문증은 노화로 인해 자연스럽게 나타날 수 있는 증상으로 특별한 치료가 필요하지는 않으나 완전히 없어지는 경우는 드물다. 혼탁이 심해 일상생활에서 심한 불편함을 느낄 경우 제한적으로 수술하는 경우도 있지만 합병증을 고려해 일반적으로 수술하지 않고 경과를 관찰한다"고 말했다.

다만 박 전문의는 "시간이 지나도 호전되지 않고 떠다니는 부유물의 개수가 많아지거나 크기가 커지는 등 변화가 있거나 시야 가림, 광시증 등 다른 증상이 동반된 경우에는 다른 안질환의 초기 증상일 수도 있어 빠르게 안과 진료를 받아보는 것이 중요하다"고 당부했다.

박정렬 기자 parkjr@mt.co.kr