“나이는 췌장암 수술의 걸림돌이 아니다”

그래픽=김하경

나이가 췌장암 수술의 걸림돌은 되지 않는다는 국내 연구 결과가 나왔다.

삼성서울병원(원장 박승우) 간담췌외과 신상현 교수, 정혜정 임상강사 연구진은 “체력 조건이 뒷받침된다면 나이 때문에 췌장암 수술을 배제할 이유가 없다”는 내용의 연구 결과를 호주외과학지(ANZ journal of surgery) 최근호에 게재했다고 10일 밝혔다. 지난 10년간(2009년 1월~2018년 12월) 췌장 두부에 생긴 암으로 췌십이지장 절제 수술을 받은 환자 666명을 분석한 결과다.

연구진은 췌장암 수술을 받은 환자 666명을 80세 미만인 환자(642명)와 80세 이상 환자(24명)로 나눠 수술 예후를 비교했다. 그 결과 사람들의 일반적 인식과 달리 나이가 미치는 영향은 미미했습니다. 80대 미만 그룹의 평균 재원 일수는 12.6일로 80대 이상 그룹 13.7일과 유의미한 차이가 없었고, 합병증 발병률 또한 나이와 관계없이 엇비슷한 것으로 나타났다.

전체 생존율 역시 80대 미만 18개월, 80세 이상 16개월로 큰 차이가 없었고, 무진행 생존도 11개월 대 8개월로 눈에 띄는 차이를 보이지 않았다. 80대 이상 환자 6명의 경우 오히려 수술 후 24개월 이상 장기 생존한 사례도 있었다. 연구를 주관한 신상현 교수는 “췌장암에서도 건강상의 다른 요인 없이 단순히 나이만 갖고 수술이 어렵다고 말하는 시대는 지났다”면서 “아직은 극복해야 할 과제가 많지만 적극적인 치료를 통해 기대 여명을 늘릴 기회를 제공하고, 이를 환자에게 선택할 권리를 돌려줄 수 있다”고 말했다.