곽노정 SK하이닉스 사장 “범용 메모리서 스페셜티 메모리로 혁신”

“다변화되는 고객 요구 맞춰주는 스페셜티 메모리 시대 올 것”
“이·청·용 삼각축 구축해 반도체 메카로 거듭나겠다”

곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장이 창립 40주년을 맞은 10일 “그동안 범용 제품으로 인식돼 왔던 메모리 반도체를 고객별 차별화된 제품으로 혁신해 가겠다”고 회사의 미래 전략을 제시했다./SK하이닉스 제공

곽노정 SK하이닉스 대표이사 사장이 “그동안 범용 제품으로 인식돼 왔던 메모리 반도체를 고객별 차별화된 스페셜티 제품으로 혁신하겠다”고 10일 밝혔다. 기존 D램과 낸드플래시 중심의 범용 제품 양산 체제에서 인공지능(AI) 시장의 개화에 따라 다변화되고 있는 메모리 스펙 수요에 더 적극적으로 대응하겠다는 설명이다.

곽 사장은 이날 사내방송을 통해 방영된 ‘SK하이닉스 창립 40주년 특별대담’에서 이같이 밝히며, “(범용 제품 중심의) 과거 방식을 벗어나 고객을 만족시키는 회사만이 살아남을 것”이라고 했다.

본격적인 AI 시대로 접어들면서 인공지능의 학습 범위가 확장되고, 빅테크 기업들이 메모리 반도체에 요구하는 스펙이 다변화되고 있다. 이 가운데 SK하이닉스는 HBM3를 세계 최초로 양산하고 세계 최고 사양 HBM3E도 개발했다.

그동안 메모리 사업은 범용 D램과 낸드플래시의 생산성을 높여 최대한 많은 물량을 공급하는 ‘소품종 대량생산’ 체제였다. 최근 메모리 솔루션 분야가 발전하면서 일부 영역에서 고객 맞춤형 기술 개발을 해오긴 했지만 산업의 주류는 여전히 범용 제품 중심으로 이루어져 왔다.

하지만 챗GPT 등 생성형 AI가 등장하면서 인공지능의 기술 발전 속도가 빨라지는 가운데, 빅테크 기업들의 AI 서비스는 회사별로 차별화를 시도하고 있다.

이 같은 흐름에 맞춰 내년에 양산될 예정인 HBM3E 이후에는 초기 단계부터 AI 사업을 하는 고객과 긴밀한 협업 속에 메모리 스펙을 구성해야 하고, 설계와 생산 방식은 물론 마케팅 등 산업 전반에 변화가 수반될 것이라고 곽 사장은 내다봤다.

그는 “메모리는 계속해서 고객의 요구에 맞춰 차별화돼야 하고, 이것이 우리를 성장시키는 원동력이 될 것”이라며 “앞으로는 고객이 원하는 스페셜티를 먼저 파악해야 하며, 이러한 변화가 우리에게 큰 기회가 될 것”이라고 강조했다.

그러면서 회사의 미래와 관련해 ‘이·청·용(이천, 청주, 용인) 시대’에 대해 언급하며, “기존 이천, 청주 사업장과 함께 2027년 SK하이닉스의 용인 클러스터 첫 번째 팹이 가동에 들어가면 회사는 세 지역을 삼각축으로 지역별 생산 최적화 체제를 갖추면서 사업 효율성을 높여 가겠다”는 포부도 드러냈다.

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