홍준표, 하태경에 “제 살길 찾는 것”…천하람 “영남 무소속 출마보다 100배 낫다”

중진 험지출마 불 지피는 與 원외·소장파…"제2·3의 하태경 필요"

연합뉴스

부산 해운대갑 3선인 하태경 의원의 총선 서울 출마 선언을 계기로 국민의힘 원외 인사들과 초선 소장파들을 중심으로 중진 험지 출마를 요구하는 목소리가 커지고 있다.

원외 인사인 김병민 최고위원은 9일 SBS 라디오에서 "하 의원이 적절한 시기에 아주 적절한 판단을 내려줬다"며 "하 의원이 시작점을 돌파했는데 국민의힘에서 나를 한번 희생하고 당 전체를 살리자는 분위기가 꽤 불이 타오를 것"이라고 말했다.

초선인 장동혁 원내대변인은 "내년 총선에 대한 위기감이 높아지고 어떻게든 총선에서 공천 혁신이 필요하다는 공감대가 높아지면 이런 분들이 더 늘어날 수 있다고 생각한다"고 내다봤다.

장예찬 청년최고위원 역시 CBS 라디오에서 "하 의원에서 그칠 것이 아니라 제2, 제3의 하태경들이 나와야 한다"고 말했다.

이어 "자발적인 중진들의 결단이 총선을 앞두고 여당이 먼저 헌신하고 절박한 모습을 보여드리는 효과가 있다"며 "누가 됐든 3선 이상 한 것은 많은 기회를 당으로부터 받은 것이기 때문에 많은 분이 깊게 고민해주셨으면 좋겠다"고 덧붙였다.

연합뉴스에 따르면 원외 인사들과 소장파 의원들 사이에서는 강서구청장 보궐선거에서 패할 경우 수도권 위기론과 함께 중진 험지 출마론이 힘을 받을 것이란 전망도 나온다.

장 원내대변인은 "강서구청장 보궐선거가 그런 부분에 어느 정도 영향을 미치지 않을까 싶다"며 "많은 표 차이로 패배한다면 수도권에 대한 위기감이 높아질 것이고, 그렇다면 공천 혁신이 필요하다는 공감대가 높아질 것"이라고 말했다.

다만 홍준표 대구시장은 자신의 온라인 정치 커뮤니티 '청년의 꿈' 청문홍답(청년의 고민에 홍준표가 답하다) 코너에서 하 의원의 서울 출마 선언에 대해 "선당후사라기보다는 제 살길 찾는 것"이라고 평가했다.

국민의힘과 그 전신 정당들은 영남과 서울 강남권 지역구에서 3선을 초과해 연속 공천하지 않는 게 관행이었다는 점에서 하 의원이 기존 지역구에서 낙천할 것으로 예상하고 서울행을 택했다는 주장으로 풀이된다.

이 같은 주장에 대해 역시 원외 소장파 인사인 천하람 순천갑 당협위원장은 반발했다.

천 위원장은 페이스북에서 "왜 사감을 앞세워 깎아내릴 생각만 하느냐. 수도권에 도전할 엄두도 못 내다가 결국 영남에 무소속으로 출마하는 것보다 백배는 낫지 않느냐"고 비판했다. 홍 시장이 4년 전 총선에서 당 공천관리위의 험지 출마 요구에 반발하다 공천 배제된 후 대구 수성을에 무소속 출마해 당선된 점을 비판한 것으로 받아들여진다.

하 의원은 서울 출마 배경과 관련해 이날 페이스북에 올린 글에서 "나는 지난 총선에서 부산 최고 득표율을 기록했다. 해운대에 남기로 결정해서 그 누구와 경쟁하더라도 이길 자신 있었다. 하지만 지금까지 나를 키워준 당과 주민들에게 더 크게 보답하는 것이 제 정치 소신에 부합하는 길이라 판단했다"고 거듭 밝혔다.

김현주 기자 hjk@segye.com