'차세대 대형포수' 손성빈 "사직서 LG 우승세리머니 보고 배아팠죠"

롯데자이언츠 포수 손성빈. 사진=이석무 기자

[잠실=이데일리 스타in 이석무 기자] 롯데자이언츠의 젊은 포수 손성빈(21)에게 2023년은 잊을 수 없는 한 해다.

2021년 신인 1차 지명선수로 롯데에 지명된 손성빈은 프로 데뷔하자마자 한 시즌만 치르고 군입대를 선택했다. 상무에서 경험을 쌓고 이번 시즌 중반에 복귀했다.

2002년생으로 아직 21살 밖에 안됐지만 이미 병역의무를 해결한 손성빈은 롯데의 미래를 책임질 차세대 대형포수로 기대를 한 몸에 받고 있다. 특히 주자의 도루를 허락하지 않는 ‘강철 어깨’는 팬들의 기대치를 높이는 중요한 요소다.

9일 잠실구장에서 열린 롯데자이언츠 대 LG트윈스의 경기는 손성빈을 다시 한 번 주목하게 만드는 계기가 됐다. 이날 롯데는 LG를 8-1로 크게 누르고 최근 LG전 3연패를 끊었다.

손성빈은 공수에서 모두 인상적인 활약을 펼쳤다. 롯데가 2-0으로 앞선 2회초 무사 2, 3루 찬스에서 LG 선발 강효종의 초구를 받아쳐 깨끗한 2타점 중전 안타로 연결했다. 손성빈의 만만치 않은 타격 능력을 확인할 수 있는 순간이었다.

손성빈은 6회초에도 선두타자로 나와 볼넷을 얻어 출루한 뒤 후속타자의 진루타와 윤동희의 좌중간 적시타 때 홈을 밟아 득점까지 올렸다.

본업인 포수로서도 빛을 발했다. 선발 경험이 많지 않은 좌완 심재민과 호흡을 맞춘 손성빈은 어린 나이답지 않은 노련한 투수리드로 5⅓이닝 1실점 호투를 이끌어냈다. 심재민의 유일한 실점은 2회말 김범석에게 내준 솔로홈런 한 방이었다.

손성빈은 경기 후 인터뷰에서 “군에서 제대하고 중간에 팀에 합류한 것이라 처음에는 정신 없기도 했고 자리를 잡을 수 있을까 걱정도 많이 했다”면서 “하지만 많은 분들이 도움을 주셨고 경험도 쌓인 덕분에 여기까지 올 수 있었다”고 말했다.

최근 손성빈이 화제가 된 장면도 있었다. 지난 4일 사직구장에서 LG의 정규시즌 우승 세리머니를 롯데 더그아웃에서 부러움 섞인 눈으로 바라본 것.

어릴적 ‘엘린이(어린이 LG팬)’이었다고 솔직히 인정한 손성빈은 LG 선수들이 좋아하는 모습을 보면서 여러가지 생각이 교차했다고 한다. 그는 “그 모습을 보면서 솔직이 배가 아팠다”면서 “언젠가는 우리가 좋은 성적을 내 저 자리에 있으면 좋겠다는 생각이 들었다”고 털어 놓았다.

손성빈은 “아시안게임에서 좋은 활약을 펼치고 금메달을 딴 동료 후배들이 돌아오면서 팀 분위기가 한층 좋아진 것 같다”며 “나도 언젠가 태극마크에 어울리는 선수가 되고 싶다”는 바람도 전했다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)