“나도 사유리처럼”…‘만혼·비혼’에 미혼 여성 난자 동결 4500건 넘었다

만혼 등 영향…2021년부터 매년 1000건 넘기며 상승 중

난자를 보관했다고 말하고 있는 사유리. MBN 방송 화면 캡처

결혼과 출산 연령이 매년 높아지는 가운데 난임에 대한 우려까지 겹치며 이른바 ‘난자 냉동’으로 불리는 난자 동결보관 시술 건수가 누적 4500건을 넘어섰다.

9일 의료계에 따르면 차병원그룹 산하 5개 난임센터에서 취합한 미혼 여성의 난자 동결보관 시술 건수는 누적 4563건에 달한다.

이들이 냉동 보관하는 난자의 개수는 개인에 따라 다르다. 차병원그룹은 1999년 세계 최초로 난자은행을 설립하는 등 국내에서 가장 많은 난자 동결보관 시술을 하는 의료기관으로 알려져 있다.

미혼 여성의 난자 동결보관 시술 건수는 2015년 72건에 불과했으나, 2021년 연간 1000건을 넘겼고 지난해에도 1004건을 기록하는 등 늘어나는 추세다.

특히 노산 기준이 되는 만 35세를 전후해 난자 동결보관 시술을 선택하는 경우가 많다.

차병원의 난자 은행 모습. 차병원그룹 제공

지난해 기준으로 전체 시술 건수의 69.3%는 35세 이상이었다. 35∼40세가 502건으로 절반을 차지했고, 35세 미만은 308건, 40세를 넘긴 여성이 194건이었다.

난자 동결보관은 추후 임신을 고려해 난자를 냉동해 보관하는 것으로, 원할 때 해동한 뒤 체외수정 시술로 임신을 시도할 수 있다.

과거에는 암 환자들이 항암 치료를 앞두고 가임력을 보존하기 위해 선택하는 경우가 많았다.

의료계에서는 결혼과 임신을 고려하는 나이 자체가 높아지면서 젊었을 때의 난자를 동결 보관하려는 여성들이 많아진 것으로 분석한다. 미디어 보도 등으로 난자 동결보관 시술이 널리 알려진 것도 영향을 끼친 것으로 풀이됐다.

박세영 기자