2023년 지구 평균 기온 '1.5℃' 임계치 넘긴 날 '86일'

영국 BBC, 코페르니쿠스 기후 변화국의 지난 2일까지 관측 자료 분석

2016년, 파리기후협약 도입을 축하하기 위해 녹색 조명으로 불 밝힌 주 프랑스미국대사관. 주 프랑스미국대사관 제공

'역사상 가장 더운 해''라는 기록이 연신 쏟아지고 있는 올해(2023년)의 86일은 이미 지구 평균 기온이 산업화 이전 수준보다 최소 1.5도(℃ ) 높았던 날이었던 것으로 분석됐다. 

영국 BBC가 코페르니쿠스 기후 변화국에서 관측한 지난 10월 2일까지의 기후 자료를 분석한 결과,2023년의 약 86일은 산업화 이전 평균 기온보다 1.5도 높았다. 2016년 발효된 파리기후변화협약에서 정한 지구 온도 상승 한계치를 여러 차례 넘긴 것이다. 
 
2016년 발효돼 2021년부터 적용된 '파리기후변화협약'은 지구 평균 온도가 산업화 이전 수준(1850년에서 1900년 사이의 평균 온도) 에서 가능한 1.5도를 넘지 않도록 온실가스 감축 목표를 정했다. 20년~ 30년에 걸쳐 지구 평균 기온을  관측하고, 이 기온이 산업화 이전 기준 1.5도를 넘길 경우 '한계를 넘어섰다'고 판단한다.

BBC는 "장기적으로 봤을 때 평균 온난화 수치는 현재 1.1도~1.2도 수준이나 1.5도를 넘는 날이 자주 발생한다는 건 장기적인 평균 온난화 수치를 깨는 날이 더 가까워진다는 것"이라고 설명했다. 그러면서 "다가올 2024년엔 2023년보다 더 더운 날이 지속될 것"이라고 예상했다.

처음 1.5도의 문턱이 깨진 건 2015년 12월이다. 파리기후변화협약을 맺기 위한 21차 유엔(UN) 기후변화협약 당사국총회(COP21) 본회의가 진행되는 와중이었다. 2016년엔 지구 표층 수온을 높이는 엘니뇨 현상의 영향으로 지구 평균 기온이 1.5도를 넘긴 날이 75일 발생한 것으로 분석됐다. 

올해가 아직 3개월이나 남았음에도 불구하고 1.5도 기준치를 돌파한 일수가 2016년 최고 기록을 깨고 86일에 이른 것이다. BBC는 "기온 상승 현상이 6월~ 10월 사이에 시작된 것으로 볼 때 이번에도 엘니뇨 현상이 주요한 역할을 했다"고 설명했다. 기온차가 1.5도를 넘긴 날은 9월까지 이어졌고 산업화 이전 평균보다 1.8도 이상 높은 날도 관측됐다.

전문가들은 2023년엔 해수 온도가 '이례적으로' 높았다며 이를 지구 평균 온도 상승의 가장 큰 이유로 꼽지만 해수 온도 상승의 정확한 이유는 밝혀지지 않았다고 설명했다. 다만 북태평양을 가로질러 이동하는 대기 중 오염 물질로 인해 기존 태양에너지를 반사시켜 지구 표면을 시원하게 유지하던 에어로졸의 수가 줄면서 온도 상승을 유발했다는 가설이 제기된다.

최근 몇 달 간 남극대륙의 기온이 자연적인 요인에 의해 급격히 상승했으며 그로 인해 지구 평균 온도가 올랐다고 설명하는 일부 학계의 분석도 있다.

BBC는 "2023년이 가장 따뜻한 해로 기록되며 '본 궤도'에 오르긴 했지만, 전체 12개월 평균 기온을 계산해 봤을 땐 평균 기온이 임계치인 1.5도를 넘진 않을 것"이라고 예상했다.

[박건희 기자 wissen@donga.com]