탈북 국군포로 한병수씨 92세로 별세…국내 탈북 국군포로 11명 생존

신범철 국방부 차관이 9일 경기도 안산시 한도병원장례식장에 마련된 탈북 국군포로 한병수씨 빈소를 방문해 조문하고 있다. 국방부 제공

6·25전쟁 때 북한에 끌려가 반평생 고초를 겪다 탈북한 국군포로 한병수 씨가 8일 82세로 별세했다.

9일 국방부와 사단법인 물망초에 따르면 한 씨는 스무살이던 1951년 12월 육군 8사단 21연대 3대대로 입대했다가 정전협정 체결을 목전에 뒀던 1953년 6월 포로가 돼 북한에 끌려갔다.

함경남도 단천에 거주하며 강제노역을 했으며 2002년 6월 탈출해 중국을 거쳐 국내로 귀환했다. 유족의 요청으로 고인의 성명은 공개됐다.

신원식 국방부 장관은 고인의 빈소에 조화를 보냈으며, 신범철 국방부 차관은 이날 오전 직접 빈소를 찾아 유족들을 위로했다.

탈북 국군포로 고 한병수씨..사단법인 물망초 제공／연합뉴스

고인이 생애 마지막까지 거주하던 곳과 가까운 곳에 있던 자매결연 부대인 경기도 화성 육군 51사단도 조문했으며, 6·25전쟁 당시 소속 부대인 육군 8사단도 조문할 예정이다.

1953년 7월 27일 정전협정 후 지금까지 국군포로 80명이 귀환했으며, 고인의 별세로 이제 국내에 남은 탈북 국군포로는 11명으로 줄었다.

국방부는 "앞으로도 귀환 국군포로들의 공적에 합당한 예우와 처우를 다해나가겠다"고 밝혔다. 빈소는 경기도 안산 한도병원장례식장 특2호실이며 발인은 오는 10일 오전 11시다. 유해는 국립서울현충원에 안장된다.

정충신 선임기자