비트코인 80% 뛰었지만 코인거래액 '답보'…규제 강화에 투자 '주춤'

[2023 상반기 코인시장]① 가상자산 가격 회복에도 거래금액·이용자 수 감소
美 SEC의 바이낸스 기소 등 규제 불확실성 확대…살아나지 못한 투자 열기

비트코인(BTC)을 비롯한 주요 가상자산 가격과 시가총액 규모가 상승했음에도 불구, 올해 상반기 국내 거래금액은 지난해 하반기 대비 감소했다. 자료=금융정보분석원(FIU)

(서울=뉴스1) 박현영 기자 = 올해 상반기 비트코인(BTC) 가격이 지난해 말 대비 81% 뛰었지만 일평균 가상자산 거래 규모와 이용자 수는 답보 상태를 보이는 등 국내 투자 열기는 좀처럼 살아나지 않은 모습이다. 가상자산 관련 규제 강화에 투자심리가 위축되고 관망세로 돌아선 투자자들이 늘어난 데 따른 것으로 분석됐다.

9일 금융위원회 금융정보분석원(FIU)이 발표한 '2023년 상반기 가상자산사업자 실태조사'에 따르면 상반기 26개 가상자산 거래소(거래업자)의 일평균 거래금액은 2조9000억원으로, 지난해 하반기 2조9400억원 대비 1.3%(-400억원) 감소했다.

◇비트코인 가격 올랐는데…거래금액·이용자 수는 감소

구체적으로는 원화마켓(원화와 코인 간 거래 지원) 거래금액이 2조9000억원이고 코인마켓(코인과 코인 간 거래 지원) 거래소의 거래규모는 10억원에 그쳤다. 특히 코인마켓 거래소 중 일평균 거래금액이 100만원 이하인 사업자도 5개에 달했다.

월별 추이로 보면 2월까지는 일평균 거래금액이 증가하다 이후 감소세가 지속됐다. 지난 3월 미 상품선물거래위원회(CFTC)가 세계 최대 가상자산 거래소 바이낸스를 기소하는 등 전 세계적으로 가상자산 규제가 강화된 영향으로 풀이된다.

고객 확인 의무를 완료한 '거래 가능' 이용자 수도 지난해 말 대비 줄었다. 상반기 말 기준 이용자 수는 606만명으로, 지난해 하반기 627만명 대비 3% 감소했다.

그러나 상반기 주요 가상자산 가격은 크게 상승했다. 올해 6월 말 비트코인(BTC) 가격은 2022년 12월 말 1만6547달러 대비 81% 상승한 3만441달러를 기록했다.

또 상반기 말 전 세계 가상자산 시가총액 규모도 1540조원(코인마켓캡 기준)을 기록, 지난해 말 1010조원 대비 53%나 늘었다. 같은 시기 국내 시장의 가상자산 시가총액 규모 또한 28조원(가상자산사업자 제출 자료 기준)으로, 지난해 말 19조원에 비해 46% 증가했다.

◇규제 불확실성에 투자 심리 위축…가격 상승에도 투자 열기 '시들'

이 같은 조사 결과는 가상자산 가격 회복에도 국내 투자 열기는 좀처럼 살아나지 않았음을 의미한다.

우선 비트코인을 비롯한 주요 가상자산 가격은 비트코인 현물 상장지수펀드(ETF) 출시 예상, 글로벌 긴축정책 완화 기대감 등으로 상승했다.

그러나 동시에 가상자산 관련 규제 강화 움직임도 이어졌다. 지난 3월 미 CFTC는 바이낸스를 파생상품 규제 위반 혐의 등으로 제소했다.

또 6월에는 미 증권거래위원회(SEC)가 바이낸스와 코인베이스를 기소하고, 19개 가상자산을 '증권'으로 간주하면서 규제 불확실성이 더욱 커졌다.

SEC가 증권으로 간주한 19개 가상자산에는 솔라나(SOL), 카르다노(ADA), 폴리곤(MATIC) 등 글로벌 시가총액 순위 10위권의 유명 가상자산들도 다수 속해 있어 투자 심리가 더욱 위축됐다. 이 때문에 가격 회복에도 투자 심리는 살아나지 못한 것으로 해석된다.

대기성 거래 자금인 '원화예치금'이 늘어난 것이 이에 대한 방증이다. 원화예치금은 원화마켓 거래소에 입금만 해둔 채, 가상자산을 구매하지 않고 대기 중인 자금을 말한다.

올해 상반기 말 기준 원화마켓 거래소의 이용자 원화예치금은 총 4조원으로, 지난해 하반기 대비 11%(4000억원) 증가했다. 거래에 참여하지 않은 채 규제 등 시장 상황을 지켜보는 투자자가 늘었다는 의미다.

FIU는 "미 금융시장 변동성 확대, 미국과 EU(유럽연합)의 가상자산 규제 강화 등으로 거래 변동성이 확대됐다"며 "EU의 '암호자산 시장에 관한 법률(MICA)' 제정 등 각국의 가상자산 규제 강화로 거래 규모가 계속 축소됐다"고 분석했다.

hyun1@news1.kr