"두 번이나 친어머니를 찾으려 했지만 실패했습니다"

[372명 해외입양인들의 진실 찾기] 무시당하는 입양인들의 알 권리

[성 울란츠 해외입양인]
제 이름은 성 울란츠, 한국 이름은 성하영입니다. 저는 서른여덟 살이고 벨기에에 살고 있습니다. 저는 한국에서 생후 4개월 된 아기로 입양됐으며, 제 벨기에 이야기는 1985년 5월 18일에 시작되었습니다.

아버지는 철도청에서 일하셨고, 어머니는 가정주부였습니다. 저를 입양했을 때 두 분의 나이는 33세, 30세였습니다. 저에게는 세 살 위인 누나도 있습니다. 누나도 한국에서 입양되었지만, 친누나는 아닙니다.

어렸을 때 입양과 관련된 문제는 거의 경험하지 못했습니다. 행복한 삶을 살기 위해 모든 것이 제공되는 사랑이 넘치는 가정에서 자랐기 때문입니다. 하지만 나이가 들면서 모든 것이 조금 더 복잡해졌습니다.

저는 제 인생에서 어른들의 의견과 항상 일치하지 않는 제 의견을 가진 청년으로 성장했습니다. 스스로 충분히 단호하지 못했고 '무엇이 잘못되었는지'에 대한 명확한 개념이 없었기 때문에 저는 주변 사람들과 세상으로부터 물러났습니다.

안타깝게도 주변 사람들과 다르게 보인다는 것은 다른 대우를 받는다는 것을 의미하기도 합니다. 사람들은 저를 도와주려고 하지 않았고, 노골적으로 차별받는 자신을 발견하게 되었습니다. 저는 점점 더 고립되었습니다.

우울증과 번아웃에 대처하기 위해 전문적인 도움을 받기 시작한 것은 나이가 들어서였습니다. 하지만 적절한 도움을 찾는 것은 쉬운 일이 아니었습니다. 입양 관련 문제는 (아직) 널리 알려지지 않았고 심각하게 과소평가되어 있습니다. 제대로 치료를 해줄 의사를 찾는 것은 어려운 일이었지만 다행히도 성공했습니다.

물론 인생의 모든 것이 나쁘지는 않았습니다. 저는 좋은 안정된 직장을 찾았고 제가 선택한 좋은 친구들과 함께 할 수 있었습니다.

2006년에는 제가 태어난 한국을 여행할 기회가 있었습니다. 한국의 문화를 알게 되었고, 맛있는 한식 요리도 배웠으며, 아름다운 곳도 방문했습니다. 한복도 입어보고 태권도도 보고 다도에도 참석했습니다. 심지어 한국어를 조금 배우려고 시도하기도 했어요! 물론 보고 배울 것은 너무 많은데 시간이 너무 짧아 아쉬웠습니다. 하지만 가장 인상 깊었던 것은 다른 사람들과 똑같아졌다는 느낌이었습니다. 첫 방문에서 느낀 그 소속감은 매우 특별했습니다. 더 이상 군중 속에서 눈에 띄지 않았고, 처음으로 진정으로 그 속에 녹아들었습니다. 다음번 한국 여행은 꼭 계획하고 있습니다. 벨기에에서 너무 멀어서 아쉽네요!

나이가 들면서 제 뿌리에 대한 호기심이 점점 더 커졌어요. 저는 누구를 닮았을까요? 친가족과 어떤 성격을 공유할까? 진정한 혈육의 정을 느낄 수 있는 사람들이 그리웠어요. 그런 깊은 유대감은 저와 많은 입양인들이 한 번도 느껴보지 못한 것입니다. 모든 입양인들이 가지고 있을 법한 이 당연한 질문은 결국 내면의 평화를 찾기 위한 것이라고 생각합니다.

수년 동안 저는 친어머니를 만나기 위해 두 번이나 시도했지만 재결합으로 이어지지 못했습니다. 내가 아는 한, 친어머니의 정보는 남아 있지만 더 이상의 연락은 원하지 않는다고 합니다. 입양기관에서 입양 서류 열람을 허용하지 않아서 입양 관련 정보를 확인하는 것이 불가능하지는 않더라도 어려웠습니다. 그 결과 아직 이 문제를 해소할 수 없을 것 같습니다.

저는 모든 입양인이 원할 경우 자신의 뿌리에 대해 알 권리가 있다고 확신합니다. 저는 친부모의 의사를 전적으로 존중하지만, 입양인에게 미치는 영향은 너무 과소평가되는 것 같습니다.

여러 가지 이유로 입양에 관한 문제와 의문은 나중에야 드러나는 경우가 많습니다. 입양인은 자신의 진정한 감정과 필요를 무시하는 경우가 많습니다. 입양된 사회와 가정에서 받아들여지고 적응하기 위해 할 수 있는 모든 일을 하지만, 이는 궁극적으로 자신에게 상처가 되는 일도 많습니다.

안타깝게도 저와 같은 입양인들은 자신의 문제를 혼자서 감당해야 하고, 그 결과 외로움을 느끼며 침묵 속에서 짐을 짊어지고 살아갑니다. 마음을 열고 싶지 않아서가 아니라 거절에 직면하는 것이 두렵기 때문입니다.

입양인으로서 겪은 고통과 경험 때문에 한국의 진실화해위원회의 조사는 입양된 우리 모두에게 매우 중요하다고 생각합니다. 우리의 역사와 입양을 둘러싼 상황에 대한 진실을 규명함으로써 당사자들에게 평화를 가져다주고, 전 세계 입양인들의 많은 궁금증에 대한 해답을 제공할 수 있기를 바랍니다.

▲입양될 당시 모습. ⓒ성 울란츠

2022년 9월, 283명의 해외입양인들이 진실화해위원회에 입양될 당시 인권침해 여부를 판단해 달라는 조사신청서를 제출했다. 지난 11월15일, 12월9일 두 차례에 걸쳐 추가로 신청서를 제출하면서 372명으로 늘어났다. 이들은 1970년대부터 1990년대 초반까지 권위주의 시기에 한국에서 덴마크와 전세계로 입양된 해외입양인의 입양 과정에서 인권침해 여부와 그 과정에서 정부의 공권력에 의한 개입 여부에 대한 조사를 요청했다. 다행히 진실화해위는 12월8일 '해외 입양 과정 인권침해 사건'에 대해 조사 개시 결정을 내렸다고 발표한 데 이어 지난 6월 8일 추가로 237명에 대한 조사 개시 입장을 밝혔다. 이는 한국이 해외입양을 시작한지 68년만의 첫 정부 차원의 조사 결정이다. <프레시안>은 진실화해위에 조사를 요청한 해외입양인들의 글을 지속적으로 게재할 예정이다. 편집자주

[성 울란츠 해외입양인]