얼굴 때리며 무릎통증 버텨… 천적 안방서 ‘셔틀콕 여왕’ 올랐다

[항저우 아시안게임]
안세영 부상에도 천위페이 격파
방수현 이후 29년만에 女단식 金
“어느 순간도 이길거라 생각못해… 경기 어떻게 끝났는지 모르겠다”

“2관왕 해냈다” 격렬한 포효 안세영이 7일 항저우 아시안게임 배드민턴 여자 단식 시상식이 끝난 뒤 금메달을 목에 건 채 오른손 주먹을 내지르며 기뻐하고 있다. 안세영은 한국 선수로는 남녀를 통틀어 1994년 히로시마 대회 방수현 이후 29년 만에 아시안게임 여자 단식 금메달을 차지했다. 항저우=김재명 기자 base@donga.com

상대가 때린 셔틀콕이 네트에 걸리며 경기가 끝났다. ‘셔틀콕 천재’ 안세영(21)은 코트 위에 쓰러지듯 드러누웠다. 가쁜 숨을 잠시 고른 안세영은 90분의 혈투 동안 수없이 그래 왔던 것처럼 오른쪽 무릎 통증을 참아내며 일어섰다. 훌쩍이며 왼쪽 가슴 위 태극기에 입을 맞춘 안세영은 양 손가락을 머리 위에 펼쳐 왕관을 만들어 보였다. 아시아 배드민턴에 새로운 여왕이 탄생하는 순간이었다.

안세영이 항저우 아시안게임 배드민턴 여자 단체전에 이어 단식까지 제패하며 대회 2관왕에 올랐다. 여자 단식 세계랭킹 1위 안세영은 7일 중국 항저우 빈장체육관에서 열린 결승에서 ‘숙적’ 천위페이(25·중국·3위)를 2-1(21-18, 17-21, 21-8)로 물리쳤다. 이전까지 아시안게임 여자 단식 정상을 차지한 한국 선수는 29년 전인 1994년 히로시마 대회 때 방수현(51)뿐이었다.

천위페이는 안세영의 아시안게임 데뷔전이었던 2018년 자카르타-팔렘방 대회 때 단식 첫 경기(32강전)에서 탈락의 아픔을 선물했던 선수다. 2021년 도쿄 올림픽에서도 천위페이는 안세영을 8강에서 제압한 뒤 결국 금메달을 목에 걸었다. 지난해까지 천웨페이에게 상대 전적 1승 8패로 밀리던 안세영은 올해 들어 6승 2패로 분위기를 뒤바꿨다. 앞서 1일 열린 단체전 결승 제1경기(단식) 때도 천위페이를 2-0(21-12, 21-13)으로 물리쳤다.

안세영은 개인 단식 결승에서도 1세트 초반부터 주도권을 잡았다. 관중들은 항저우가 고향인 천위페이에게 일방적인 응원을 보냈지만 안세영은 18-16으로 앞서갔다. 이 상황에서 몸을 던져 수비에 나선 안세영은 천위페이에게 18-17 추격을 허용한 뒤 오른쪽 무릎을 움켜잡았다. 안세영은 경기 뒤 “무릎에서 ‘딱’ 하는 소리가 나며 어긋난 느낌이 들었다. 아무 생각 없이 정신만 바짝 차리자는 생각으로 경기에 임했다”고 당시 상황을 설명했다.

관중석에 있던 어머니 이현희 씨(48)는 무릎을 부여잡은 딸을 향해 “그만해. 기권해도 돼”라고 소리쳤다. 이 씨는 “더 다치면 안 되니까 기권하자 (관중석에서) 그렇게 말했는데, 안 멈추기에 응원을 진짜 못 하겠더라”라고 했다. 안세영은 경기 후 “어머니의 목소리가 들리진 않았다. 들렸어도 기권하지 않았을 것”이라고 했다.

일단 응급 조치를 한 채로 1세트를 따낸 안세영은 세트 종료 후 붕대를 새로 감았지만 움직임이 눈에 띄게 느려졌다. 안세영은 결국 2세트에서 패하며 이번 대회 단식에서 처음으로 세트를 내줬다.

안세영은 3세트 시작과 함께 5-0으로 치고 나가면서 부활을 알렸다. 쓰러질 듯 쓰러지지 않는 안세영의 모습에 도리어 당황한 건 천위페이였다. 안세영은 20-8이 돼서야 승리를 확신한다는 듯 주먹을 움켜쥐었고 이어 천위페이의 공격이 네트에 걸리면서 금메달을 확정했다.

시상식 뒤 다리를 절뚝이며 믹스트존(공동취재구역)에 나타난 안세영은 “다행히 걸을 수 있는 정도다. (아시안게임 결승이) 다음에 또 올 수도 있겠지만 나에게 이 시간은 다시 오지 않을 거라 생각해서 꿋꿋이 경기에 임했다”고 소감을 밝혔다.

“여왕 납시오”… 왕관 씌워준 코치 안세영이 8일 인천국제공항을 통해 귀국한 뒤 성지현 대표팀 코치에게 받은 왕관을 쓰고 항저우 아시안게임 여자 단체전과 단식에서 따낸 금메달 2개를 들어 보이고 있다. 인천=뉴시스

이어 “이 금메달 하나 따려고 나도 할 수 있는 모든 걸 다 했다. 경기 중에 정신 차리려고 내 얼굴도 때려봤다. 정말 경기가 어떻게 끝났는지도 모를 정도로 정신력으로 뛰었다. 그 어느 순간도 이길 거라고 생각하지 못했다. 한 점, 한 점만 생각했다”고 덧붙였다. “천위페이 덕분에 이렇게 명경기를 뛸 수 있게 돼서 너무 감사하다”며 상대에 대한 배려도 잊지 않았다.

안세영은 이제 채 1년도 남지 않은 파리 올림픽을 정조준한다. 안세영은 올림픽, 세계선수권대회, 아시안게임, 아시아선수권대회에서 모두 우승하는 그랜드슬램에 도전하고 있다. 올해 세계선수권과 아시안게임에서 정상에 올랐지만 아시아선수권에서는 준우승에 그쳤다. 안세영은 “목표는 늘 그랜드슬램이다. 그 목표까지 잘 마무리할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

항저우=강홍구 기자 windup@donga.com