“비행기 안에 쥐 돌아다닌다” 소동···가방 속엔 동물 33마리, 왜?

[서울경제]

태국 방콕에서 대만으로 향하던 여객기 안에서 살아 있는 마못 등이 돌아다녀 큰 소동이 벌어졌다. 항공기 안을 샅샅이 수색해 보니 한 승객의 가방에서 살아있는 동물 33마리가 발견됐다고 한다.

지난 6일 복수의 대만 언론에 따르면 지난 4일 저녁 8시께 태국 방콕발 대만 타오위안행 비엣젯항공 여객기 VZ564편 기내에서 한 승객 A씨는 화장실에 다녀오던 중 비행기 안에 있는 쥐를 발견했다.

이를 전해 들은 지인은 객실 승무원에게 이를 알렸고 타이베이 공항에 도착하자마자 검역소 직원과 경찰들, 승무원들은 함께 수색을 시작했다.

이들이 1시간 이상 항공기를 뒤진 결과 알비노 설치류 마못이 발견됐다. 이 과정에서 승무원 한 명은 한 설치류에게 손을 물리기도 했다. 이 외에도 거북이 28마리, 뱀 1마리, 마못 1마리, 수달 2마리와 확인되지 않은 설치류 2마리가 들어 있는 가방을 발견했다.

탑승객에 따르면 승무원들이 기내 가방에서 탈출한 쥐를 수색하는 바람에 하기도 늦어졌다. 게다가 승무원들은 상자 속 거북이 머리를 뱀으로 오인해 승객들을 놀라게 했다.

매체는 기내용 수하물 가방에 각종 동물을 몰래 싣고 비행기에 탑승한 용의자는 대만인 여성으로 동물 전염병 예방 및 통제 조항에 따라 최대 100만 대만달러(약 4100만원)의 벌금을 물릴 수 있다고 전했다.

하지만 현재 여성은 동물들이 어떻게 반입됐는지 모른다며 혐의를 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

당국은 검역 대상이 아닌 별거북을 제외하고 나머지 동물들은 모두 국립핑둥과학기술대학으로 보내 멸종위기에 처한 야생 동·식물종의 국제거래에 관한 협약(CITES)에 해당되는 종인지 확인한 뒤 후속 조치를 할 계획이다.

김태원 기자 revival@sedaily.com