尹, 국방·문체 장관 임명 … 신원식 "北 도발땐 즉각 응징"

여 "국정 적임자" 평가에
야당은 "인사 참사" 반발
'파행' 김행도 임명 가능성

윤석열 대통령이 지난 7일 신원식 국방부 장관과 유인촌 문화체육관광부 장관 임명안을 재가했다. 신 장관은 윤석열 정부 출범 이후 여야 합의 없이 임명이 강행된 18번째 장관급 인사가 됐다.

국회는 신 장관에 대한 인사청문회를 지난달 27일 진행했지만 결과적으로 여야는 인사청문 경과보고서 채택 여부에 대한 합의를 이끌어내지 못했다. 이에 윤 대통령은 지난 5일 국회에 인사청문 경과보고서 재송부를 6일까지 해달라고 요청했지만 최종적으로 재송부 시한까지 채택이 불발됐다.

당초 윤 대통령은 통상적으로 재송부 시한을 사흘로 설정해왔지만, 이번엔 국방부가 국정감사를 코앞에 두고 있기에 이 시한을 이틀로 앞당긴 것으로 해석된다. 여기에 우리나라 안보 수장인 국방부 장관의 임명을 하루라도 더 빨리 진행해 안보 공백을 최소화하겠다는 의지도 담겼다는 게 대통령실 측 설명이다. 신 장관은 이날 용산 국방부에서 취임식을 하고 합동참모본부 전투통제실에서 전군 주요직위자 영상회의를 주재하며 업무를 시작했다. 그는 취임사에서 "북한이 도발하면 즉각, 강력히, 끝까지 응징해 적의 추가 도발 의지와 능력을 분쇄하겠다"며 강경한 대북 대응 의지를 밝혔다. 또 "응징이 억제이고, 억제가 곧 평화"라며 적을 압도하는 국방 태세를 구축하겠다고 강조했다.

유 장관은 지난 6일에야 여야 합의로 '부적격' 의견이 병기된 인사청문 경과보고서가 채택됐다. 이에 윤 대통령은 다음 날 신 장관과 함께 유 장관을 임명했다. 이에 대해 여당은 두 신임 장관이 국정에 적임자라고 평가한 반면 야당은 인사 참사라고 비판했다.

한편 지난달 13일 윤 대통령이 지명했던 세 부처의 개각 인사 중 김행 여성가족부 장관 후보자만이 임명 절차를 마치지 못한 상태다. 김 후보자에 대한 인사청문회도 우여곡절 끝에 열렸지만, 파행 사태를 겪었기에 인사청문 경과보고서 채택 여부는 불투명한 상태다. 따라서 김 후보자에 대해서도 신 장관과 같은 절차를 거쳐 윤 대통령이 임명을 강행할 것이라는 예측이 나오고 있다.

[박윤균 기자 / 김성훈 기자]