정부, 北 향해 “장기 억류자, 가족의 품으로 돌려보낼 것” 강력 촉구

김정욱 선교사, 北 억류 10년
장기 억류 국민 송환 촉구

정부가 북한에 장기 억류중인 김정욱 선교사의 북한 억류 10년을 계기로 북한을 규탄하고 장기 억류자들의 송환을 촉구했다.

통일부는 8일 대변인 명의 성명을 통해 “김 선교사가 김정은 정권에 의해 강제 억류된 지 10년째 되는 날”이라며 “김국기, 최춘길 선교사를 포함해 우리 국민 6명이 본인 의사에 반해 자유를 박탈당한 채 북한에 장기간 억류되어 있다”고 밝혔다.

사진=뉴스1

이어 “북한은 북한 내 억류 우리 국민들에 대한 생사 확인 등 최소한의 정보도 제공하지 않음으로써 가족들의 고통을 가중시켜 오고 있다”고 지적했다. 그러면서 “정부는 이러한 북한 당국의 불법적, 반인륜적 조치를 규탄하며 국제 인권 규약 당사국이기도 한 북한이 하루속히 북한 내 억류 우리 국민들을 사랑하는 가족의 품으로 돌려보낼 것을 강력히 촉구한다”고 규탄했다.

통일부는 “북한이 인권 문제에 대해 일말의 인식이라도 있다면 더 이상 기본적인 인권에 관련된 이 문제를 외면하지 말아야 할 것”이라고 강조했다. 정부도 억류자 생사 확인 및 송환에 더 적극적으로 노력하겠다고 덧붙였다.

김 선교사는 2013년 10월8일 평양에서 체포돼 이듬해 5월30일 북한에서 열린 재판에서 국가전복음모죄와 반국가선전선동죄, 비법국경출입죄 등의 혐으로 무기노동교화형을 선고 받았다. 북한에는 김 선교사 외에도 김국기·최춘길 선교사와 북한이탈주민 3명이 각각 2014년과 2016년 억류된 이후 소재와 생사가 확인되지 않고 있다.

한편 전후납북자단체는 전후납북자 516명 가운데 과방이 북한에서 세상을 떠났다고 주장했다.

최성룡 전후납북자피해가족연합회 이사장은 “미귀환 전후납북자 516명 가운데 240명이 생존한 것으로 북한 당국이 파악하고 있다는 소식을 중국 단둥과 신의주 등을 오가는 북한 소식통으로부터 최근 들었다”고 연합뉴스에 전했다. 그는 “북한 소식통이 전하기로는 사회보안성이 파악한 생존자가 그 정도규모라고 한다”고 말했다.

2023 통일백서에는 전후 납북자는 3835명으로 추정되며 이 가운데 3310명이 송환되고 9명이 탈북·귀환했고 516명은 돌아오지 못했다.

조병욱 기자 brightw@segye.com