투어 '2년 차' 이예원, 생애 첫 '메이저 퀸' 등극… 하이트 진로 챔피언십 '정상'

이예원이 하이트진로 챔피언십 정상에 올랐다. 사진은 이예원의 티샷 모습. /사진= KLPGA

KLPGA 투어 2년 차이자 지난해 신인왕 이예원이 생애 첫 메이저 대회 우승 트로피를 들어 올렸다.

이예원은 8일 경기 여주 블루헤런 골프클럽(파72)에서 열린 KLPGA 투어 2023시즌 마지막 메이저대회 하이트 진로 챔피언십 최종 라운드에서 버디 3개와 보기 4개를 묶어 1오버파 73타를 쳤다.

최종 합계 7언더파 281타를 기록한 이예원은 2위 김수지를 2타 차로 따돌리고 대회 정상에 올랐다.

지난해 KLPGA 투어에 데뷔한 이예원은 통산 3승째를 달성했다. 이예원은 지난해 데뷔 시즌 우승 없이 신인상을 받았다. 단 한 번 뿐인 신인상을 받았으나 우승이 없다는 아쉬움이 있었다.

하지만 투어 2년 차인 올시즌 확 달라졌다. 이예원은 지난 4월 국내 개막전 롯데렌터카 여자오픈에서 첫 승을 거뒀다. 지난 8월 두산건설 위브챔피언십에서 시즌 2승째에 성공했으며 이번 대회를 통해 메이저 퀸에도 등극했다. 박지영에 이어 두 번째로 시즌 3승 고지도 밟았다.

이예원이 하이트진로 챔피언십 최종 라운드에서 퍼트 경사를 파악하는 모습. /사진= KLPGA

우승상금 2억1600만원을 받은 이예원은 시즌 누적 상금을 12억6054만원까지 늘렸다. 대상 포인트 역시 562점을 기록하며 선두를 굳건히 지켜냈다.

2위권과의 격차는 상금은 3억여원, 대상 포인트는 120점으로 벌렸다. 올시즌 대상과 상금 타이틀 동시 석권 가능성을 키웠다. 2023시즌 KLPGA 투어는 앞으로 5개 대회를 남겨두고 있다.

이번 대회는 긴 전장과 깊은 러프, 평균 3.8m 그린 스피드로 코스가 세팅됐다. 선수들이 코스 공략에 애를 먹었다. 컷 기준이 10오버파에 달했다.

난코스에도 이예원은 돋보였다. 2라운드부터 선두로 나서 끝까지 순위를 유지했다. 최종라운드를 5타 차 단독 선두로 출발한 이예원은 전반 9개 홀에서 버디만 3개를 솎아내 추격의 빌미를 내주지 않았다. 8번 홀에서 버디를 뽑아내자 2위와 격차는 8타차로 벌어졌다.

KLPGA 투어 시즌 마지막 메이저 대회인 하이트진로 챔피언십 정상에 오른 이예원. /사진= KLPGA

후반 들어 이예원은 샷이 우측으로 밀리는 등 갑작스러운 난조로 보기만 4개를 적어냈다. 그러나 워낙 2위와 타수 차이가 커서 우승에 큰 영향은 없었다. 마지막 파5 18번 홀에서 보기 퍼트를 홀에 떨군 이예원은 3승을 뜻하는 손가락 세 개를 펼치며 우승을 자축했다.

지난 2021년 이 대회 챔피언 김수지는 최종 합계 5언더파 283타를 기록하며 2위로 대회를 마쳤다. 성유진과 황유민이 공동 3위에 자리했다.

타이틀 방어에 나섰던 박민지는 이날 이븐파 72타를 친 끝에 공동 18위를 기록했다.