길고양이 문제 해결에 머리 맞댄 지자체들

군포시의회, 14일 길고양이 사진작가 초청 강의

세계 각국에서 늘어나는 길고양이 문제가 지역사회의 골칫거리로 자리잡은 가운데 국내 일부 지자체가 문제 해결을 위해 전문가들과 머리를 맞대는 등 대책 마련에 나섰다.

8일 군포시의회와 의원 연구단체인 ‘동물복지 포럼’ 등에 따르면 14일 오후 1시부터 군포시청 별관 2층 회의실에서 길고양이 문제 해결 등을 위한 전문가 초청 강연을 연다. 김하연 사진작가가 강사로 나선다. 길고양이 사진작가로 널리 알려진 김하연 작가는 ‘군포시를 위한 길고양이 문제 해결법’을 주제로 강의한다. 그는 효과적인 길고양이 공공급식소 운영과 길고양이 문제 접근법 및 해결 방법, 안전한 중성화 사업을 위한 시민의 역할 등을 강조한다.

특히 서울 관악구 사례를 바탕으로 민관협력 사업 방식의 효과와 공감받는 길고양이 공존을 위한 시민단체의 역할 및 과제를 설명하는 등 다양한 방안을 제시한다.

포럼 대표인 이혜승 의원은 “최근 군포시 공익활동 지원센터에서 열린 김 작가의 길고양이 관련 강연을 듣고, 더 많은 사람에게 길고양이 문제를 알리는 가운데 해법을 고민하고, 찾기를 바라는 마음으로 이번 강의를 준비했다”고 했다. 그는 “길고양이 급식으로 인한 주민 간 불화 및 찬반 양립 민원을 해소하고, 길고양이 보호를 위한 안정적인 환경 조성에 노력해 사람과 동물 모두가 행복한 군포시로 거듭나기를 기대한다”고 덧붙였다.

부산 사하구의 한 아파트에선 주민들이 공청회를 열고 길고양이 급식소를 단지 인근에 설치하는 이례적인 결정을 내렸다. 이 아파트는 캣맘과 캣대디가 단지 인근 길고양이에게 먹이를 주면서 주민들과 마찰을 빚어왔는데, 차라리 길고양이 급식소를 두고 공식적으로 관리하는 것이 어떻겠느냐는 안을 논의하기 위해 지난달 18일 공청회가 열렸다. 공청회 초반엔 서로 쌓인 감정을 토로하느라 갈등도 있었지만, 조율 끝에 공식 급식소 3곳을 설치키로 했다.

부산시가 관리하는 길고양이 급식소를 배부받아 설치하되, 캣맘과 캣대디가 길고양이에 대한 관리를 책임지는 조건이다. 이들은 지정된 급식소에서만 먹이를 주고 개체 수 조절을 위해 중성화 수술(TNR) 사업에도 동참하기로 합의했다.

대부분 지자체에선 급식소 설치가 주민 반발로 무산된 점에 비춰보면 사하구 사례는 이례적이다.

실제 2021년 부산의 한 대단지 아파트에서는 길고양이 급식소를 설치하려다가 일부 주민의 강력한 반발로 무산됐다.

지자체는 길고양이 급식소를 마련돼야 청소나 개체 수 조정이 적극적으로 이뤄져 갈등이 줄어든다는 입장이다. 특정 공간에서 사료를 주면 길고양이들이 모여들어 중성화 수술을 위한 포획이 쉽다는 논리다. 동물단체는 길고양이 급식소 설치가 사람과 길고양이가 더불어 살아가기 위한 첫걸음이라고 말한다.

경남 사천시는 이달말까지 섬마을을 대상으로 한 ‘길고양이 전문 포획단’을 운영한다.

먼저 신수도 지역에서 자생적으로 살아가는 길고양이를 포획, 중성화 수술 후 방사할 예정이다. 사천시는 지난 2020년부터 2023년 9월까지 총 1036건의 길고양이 중성화 사업을 진행했다.

호주도 길고양이 문제로 고민이 많다.

호주 정부는 길고양이와의 ‘전쟁’을 선포했다. 멸종 위기에 처한 수천종의 토종 동물이 길고양이에 의해 공격받고 있기 때문이다. 외신에 따르면 타니아 플리버섹 호주 환경부 장관은 “길고양이가 연간 20억 마리의 동물을 죽이고 있다”며 “이를 퇴치하겠다”고 말했다.

플리버섹 장관은 “길고양이는 호주에 많은 포유류 동물이 멸종하게 한 주요한 원인”이라며 “지금 조처하지 않으면 더 많은 희귀동물이 사라지게 될 것”이라고 했다. 호주 환경부는 자국 길고양이 개체 수를 140만에서 560만마리로 추정하고 있다. 호주 환경부에 따르면 길고양이는 지난 200년 동안 호주에서 멸종된 포유류의 약 3분의 2에 영향을 줬다. 또 그레이터 빌비(호주산 토끼)나 길버트 포토루(쥐캥거루) 등 국가 멸종위기종으로 지정된 200여종을 위협하고 있다. 호주 환경부는 길고양이 확산 방지를 위한 구체적인 지침을 연내 발표할 방침이다. 우리나라에서 쓰이는 중성화 수술 외에도 기계를 사용해 독성 젤을 분사하는 방법이 거론된다.

정재영 기자 sisleyj@segye.com