한국 떠난 국민 5년간 1만7천명…정착한 곳 2위 캐나다, 1위는?

추석 연휴를 앞둔 9월 26일 오전 인천국제공항 제1터미널 출국장. 연합뉴스

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최근 5년간 국외로 이주한 국민이 1만7000여명에 이르는 것으로 나타났다. 이주 국가로 미국을 가장 많이 선택했다.

8일 황희 더불어민주당 의원이 외교부로부터 제출받은 자료를 분석한 결과를 보면, 2018~2022년 5년 동안 국외 이주 신고자는 1만7664명으로 집계됐다.

2018년 6664명을 기록했던 국외 이주 신고자 수는 2019년 4412명, 2020년 1941명으로 감소세를 보였으나, 2021년에는 2015명, 2022년에는 2632명으로 소폭 늘었다.

이주 유형을 보면, 국외 이주가 아닌 다른 목적으로 출국해 현지에서 머물다 영주권이나 장기체류 자격을 취득한 경우인 ‘현지 이주’ 신고자가 대부분으로 1만4725명이었다. 결혼이나 친족 관계를 이유로 이주하는 ‘연고 이주자’는 1938명, 외국 기업 취업이나 사업 등의 이유로 이주한 ‘무연고 이주자’는 1001명으로 나타났다.

나라별로 보면, 이주 신고자 가운데 8458명(47.9%)이 선택한 미국이 이주 국가 1위를 기록했다. 이어 캐나다(3552명·20.1%), 오스트레일리아(1415명·8.0%), 일본(1150명·6.5%), 뉴질랜드(722명·4.1%) 등이 뒤를 이었다. 이주 신고자의 약 80%가 미국, 캐나다 등 영어권 국가로 몰렸다.

황희 의원은 “글로벌 시대를 맞아 해외 이주 증가는 특별한 일은 아니지만, 치열한 생존경쟁에 내몰리고 미래에 대한 불안과 개인의 다양성이 발현되기 어려운 우리 사회의 한계도 반영되는 것인 만큼, 국내 양질의 일자리 창출과 우수한 인재의 해외유출 방지를 위해서는 국가적인 고민과 대책도 필요하다”고 밝혔다.

이승준 기자 gamja@hani.co.kr