충북 언어장애 학생 꾸준히 증가, 학교 언어재활사 턱없이 부족

2021년 996명→2023년 1154명, 15.9% 늘어
학교 언어재활사 배치는 달랑 9명…일반학교는 0명

충북의 특수교육 대상자 중 언어장애를 겪는 학생이 매년 꾸준히 증가하고 있지만, 학교 현장에 배치된 언어재활사는 턱없이 부족한 것으로 나타났다.

8일 국회 교육위원회 더불어민주당 김영호 의원(서울 서대문을)이 교육부로부터 제출받은 자료를 보면 충북 초·중·고(특수학교, 일반학교 통합학급 포함) 특수교육 대상자 중 언어장애 학생은 2021년 996명(특수 227명, 일반 769명), 2022년 1014명(특수 211명, 일반 803명), 2023년 1154명(특수 320명, 일반 834명)으로 2년 사이 15.9% 늘었다.

하지만, 언어장애 학생이 급격히 늘어나는 반면, 학교 현장에서 언어 재활을 전문적으로 지원할 언어재활사는 특수학교에 배치된 9명에 불과하다. 일반학교(통합학급)에는 단 1명도 배치되지 않았다.

상황이 이렇다 보니 일반학교에서는 별다른 조치 없이 방과 후 언어치료센터를 통해 언어 재활을 받도록 권유하는 실정이다.

일반학교(통합학급)에 언어재활사를 배치하지 않은 것은 ‘장애인 등에 대한 특수교육법’ 28조에 따라 특수교육 대상자가 필요로 할 때 치료지원을 제공하기 때문이다.

충북교육청도 바우처 등을 통해 치료지원비를 지원해 외부 특수교육 관련 서비스 제공기관에서 언어 재활 서비스를 제공하고 있다.

김영호 의원은 "미국, 캐나다, 영국 등의 국가에서는 특수교육 대상 학생들의 의사소통과 사회성 향상을 위해 학교에 언어재활사 의무배치 제도를 시행하고 있다"며 "상대적으로 의사소통에 어려움을 겪는 언어장애 학생들이 부족함 없이 교육을 받도록 학교 안에서의 언어 재활 지원 확대 대책이 시급하다"고 했다.

sklee@news1.kr