통일부, 북한에 “김정욱 선교사 억류 10년···가족 품으로 돌려보내라”

구병삼 통일부 대변인이 지난달 정부서울청사에서 정례브리핑을 하고 있다. 연합뉴스

통일부가 8일 김정욱 선교사의 북한 억류 10주년을 맞아 “국제인권 규약 당사국이기도 한 북한이 하루속히 북한 내 억류 우리 국민들을 사랑하는 가족의 품으로 돌려보낼 것을 강력히 촉구한다”고 밝혔다.

통일부는 이날 대변인 명의 성명에서 “우리 정부는 이러한 북한 당국의 불법적, 반인륜적 조치를 규탄한다”며 이같이 밝혔다.

강제 억류자 문제와 관련한 대북 성명 발표는 윤석열 정부에서는 이번이 처음이다. 박근혜 정부 때인 2015년 7월 억류자 송환을 재차 촉구하는 통일부 대변인 성명이 발표된 바 있다.

통일부는 “10월8일은 우리 국민 김정욱 선교사가 김정은 정권에 의해 강제 억류된 지 10년째 되는 날”이라며 “김국기·최춘길 선교사를 포함해 우리 국민 여섯 명이 본인 의사에 반해 자유를 박탈당한 채 북한에 장기간 억류돼 있다”고 지적했다.

통일부는 “북한 당국은 북한의 어려운 사람들을 도와오던 우리 국민들에게 ‘무기노동교화형’이라는 중형을 선고했다”며 “또한 북한은 북한 내 억류 우리 국민들에 대한 생사 확인 등 최소한의 정보도 제공하지 않음으로써 가족들의 고통을 가중시켜 오고 있다”고 밝혔다.

2013년 10월8일 북한 당국에 체포된 김정욱 선교사는 2014년 5월30일 북한 재판에서 국가전복음모죄·간첩죄·반국가선전선동죄·비법국경출입죄 혐의로 무기노동교화형을 선고받았다.

통일부는 “북한이 인권 문제에 대해 일말의 인식이라도 있다면 더 이상 기본적인 인권에 관련된 이 문제를 외면하지 말아야 할 것”이라고 밝혔다.

통일부는 “정부는 앞으로도 종교계 등 민간단체와 협력해 억류자 생사 확인 및 송환에 적극 노력하는 등 국내외 관심을 지속 환기시키며 국제사회와도 긴밀히 공조해 나갈 것”이라며 “아울러 가족들의 더할 수 없는 고통이 조금이라도 위로받을 수 있도록 필요한 모든 노력을 다해 나갈 것”이라고 밝혔다.

통일부에 따르면 남한 국민 6명이 북한에 억류돼 있으며 한국전쟁 이후 납북된 3835명 중 516명이 북한에 있는 것으로 추정된다. 북한 내 생존 국군포로는 500여명으로 추정된다.

이규창 통일연구원 인권연구실장과 김수암 선임연구위원은 지난 6일 ‘시급한 북한 억류자 문제 해결’ 보고서에서 “억류된 우리 국민들은 별도 시설에서의 강제노동과 형편없는 음식으로 인해 매우 좋지 않은 건강 상태에 놓여 있을 것으로 추정된다”며 “고문 및 이로 인한 심각한 후유증에 시달리고 있을 가능성을 배제하기 어렵다”고 밝혔다.

박광연 기자 lightyear@kyunghyang.com