“요즘 누가 중국가요?”...해외 관광객들이 中 방문 꺼리는 이유

올해 상반이 중국 여행사 48만명 관광객 유치
코로나19 이전 대비 5.58% 수준

 

올해 중국을 찾는 외국인 관광객이 급감한 것으로 나타나 그 배경에 관심이 쏠린다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 7일 중국 문화여유부 자료를 인용, 상반기 중국 여행사가 47만7800명의 외국인 관광객을 유치했다고 보도했다. 해당 수치는 코로나19 이전인 2019년 같은 기간의 5.58%에 불과하다.

온라인 여행사 차이나하이라이트의 스티븐 자오 최고경영자(CEO)는 SCMP에 서방 국가들의 중국 단체 여행은 거의 완전히 사라졌다고 밝혔다.

그는 “많은 여행사가 서방 국가 여행객 대상 관광상품을 짜는 것을 중단했다”며 “이는 악순환이다. 홍보를 하려 해도 오려는 사람이 없다”고 말했다.

문화여유부에 따르면 2019년 중국을 찾은 외국인 관광객은 3188만명이었다. 이들은 중국을 방문해 771억 달러(약 104조원)를 썼다.

2019년 국내 관광과 인바운드(외국인의 중국관광) 관광을 합친 중국 관광업 규모는 국내총생산(GDP)의 11.05%인 10조9400억위안(약 2019조원)에 달했다. 당시 중국 전체 취업 인구의 10.31% 달하는 7987만명이 관광업에 종사했다.

2019년 대비 올해 외국인 관광객 수가 급감하면서 중국 경제와 단기 투자 환경에 영향을 미칠 것이라고 SCMP는 분석했다.

노무라증권의 수석 이코노미스트 팅루는 지난달 연구 보고서에서 “외국인 관광객이 중국 방문을 꺼리면서 중국 인바운드 관광 분야의 회복이 더디며 이는 중국 경제에 연쇄 작용을 일으킬 것”이라고 경고했다.

해외 관광객들이 중국을 찾지 않는 이유로는 관광 비자 취득 과정이 복잡하고 어려운 데다 중국에 대한 두려움이 작용했기 때문이라는 분석이다.

특히 중국이 국가안보를 강조하고 반간첩법을 강화하면서 외국인과 기업 간부들 사이에서는 중국 여행에 대한 두려움이 퍼지고 있다고 SCMP는 강조했다.

김정우 기자 enyou@hankyung.com