이주호 “대학 신입생 30% 無전공 선발”… 이르면 現 고2부터

無전공, 10만명이상으로 확대 추진
다양한 학문연계 ‘융합형 인재’ 양성

이주호 부총리 겸 교육부 장관(사진)이 모든 대학의 신입생 정원 30%를 무(無)전공으로 뽑는 방안을 추진하겠다고 밝혔다. 이르면 현재 고등학교 2학년이 대입을 치르는 2025학년도부터 대학의 무전공 선발이 대폭 확대될 것으로 보인다.

이 부총리는 5일 출입기자단 간담회에서 “대학의 전공 ‘벽 허물기’는 이미 시작됐다”며 “정원의 30%는 입학 후 전공을 선택하도록 가이드라인을 주려고 대학과 소통하고 있다”고 말했다. 학생의 전공 선택 자율권을 넓히고, 다양한 학문을 연계한 융합형 인재를 길러내겠다는 취지다. 2025학년도 4년제 일반대 196곳의 입학 정원은 34만934명이다. 10만 명 이상이 학과나 학부 없이 ‘○○대 1학년’ 식으로 입학할 수 있다는 것이다.

앞서 6월 교육부는 대학에 학과 및 학부를 둬야 한다는 의무 조항을 폐지하는 내용의 고등교육법 시행령 개정안을 발표했다. 이번 ‘30% 가이드라인’은 대학이 학과 간 기득권 때문에 벽 허물기에 소극적일 수 있다는 우려를 반영한 조치다.

교육부는 무전공 입학 확대를 위해 적극적으로 전공 벽을 허무는 대학에는 재정 지원 등 인센티브를 줄 계획이다. 현재 서울대, 성균관대, 이화여대 등이 자율전공 형태로 신입생 일부를 뽑고 있다. KAIST와 한동대는 학부생 700여 명 전원을 자유전공으로 선발한다.

다만 학생들이 전공 탐색 과정에서 헤매지 않도록 대학의 진로 지도 시스템을 강화해야 한다는 지적이 나온다. 취업에 유리한 특정 전공 쏠림을 우려하는 목소리도 나온다. 이 과정에서 교수들의 반발도 예상된다. 배상훈 성균관대 교육학과 교수는 “급변하는 미래 사회에 대비하려면 대학이 학과 틀을 허무는 게 맞다. 다만 학생도 자기주도적 학습 능력을 갖춰야 한다”고 말했다.

한편 이 부총리는 “소임을 다한 대학규제혁신국을 올해까지만 운영하고, 저출산 문제와 지역균형발전 등을 다룰 국을 신설할 것”이라고 밝혔다.

세종=박성민 기자 min@donga.com