한국은 이스라엘·팔레스타인 문제에 어떻게 기여할 수 있을까

박 장관, 팔레스타인 난민 지원 확대 약속
UNRWA 측, 박진 장관 만나 “지원 감사”
한국, 유엔 결의안에는 찬성·기권 오가

박진 외교부 장관과 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)의 필립 라짜리니 집행위원장이 6일 서울 종로구 외교부 청사에서 만나 악수를 나누고 있다./외교부 제공

박진 외교부 장관이 6일 유엔 팔레스타인 난민구호기구(UNRWA)의 필립 라짜리니 집행위원장과 만나 팔레스타인 난민 지원을 확대하겠다고 약속했다.

박 장관은 이날 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 라짜리니 위원장을 만나 중동 정세와 한·UNRWA 협력 등에 대한 의견을 나눴다. 외교부에 따르면 박 장관은 라짜리니 위원장에게 “UNRWA가 약 600만명에 달하는 팔레스타인 난민을 대상으로 교육, 의료, 구호 및 공공서비스 등을 제공하는 등 적극적인 노력을 전개해 온 점을 높이 평가한다”며 “한국이 국제사회 책임있는 국가로서 팔레스타인 난민에 대한 지원을 지속적으로 확대해 나가기 위해 노력할 것”이라고 말했다.

박 장관은 한국이 2024~2025년 임기 유엔 안전보장이사회 비상임이사국으로서 “이스라엘·팔레스타인 문제에 대한 건설적인 기여를 해 나갈 수 있기를 희망한다”고 말했다. 라짜리니 집행위원장은 UNRWA에 한국이 꾸준히 활동을 지원해 준 것에 대해 사의를 표하며 향후 지속적 협력 증진을 당부했다.

외교부에 따르면 한국은 올해 UNRWA에 175만달러(23억6000만원) 이상을 지원했다. 이는 지난해 보다 크게 늘어난 액수이다. UNRWA는 팔레스타인 난민에게 생활 기반을 직접 제공하는 유일한 국제기구이다. 팔레스타인 상황이 악화되면서 난민은 늘어났지만 회원국 분담금 없이 자발적 기여금으로 운영돼 만성적인 재정난에 시달려 왔다.

한국이 유엔 안보리 비상임이사국이 되면 팔레스타인 인권 문제에 대한 역할이 커진다. 한국 정부는 유엔 인권위원회 이사국 시절인 2020~2022년 팔레스타인 문제 관련 해마다 상정되는 3대 결의안인 ‘팔레스타인 점령지 인권상황 및 국제법 위반 책임 규명 결의안’, ‘팔레스타인 민족자결권 결의안’, ‘팔레스타인 점령지 이스라엘 정착촌 결의안’ 에 찬성했다.

유엔 인권이사회가 2021년 이스라엘의 가자지구 공격 과정에서 발생한 인권 침해를 조사할 상설 위원회를 구성하기로 결의할 때에도 한국은 기권표를 던졌다. 당시 결의안은 회원국 47개국 가운데 찬성 24개국, 반대 14개국, 기권 9개국으로 통과했다. 중국, 러시아 등이 찬성, 미국 ·독일 등이 반대, 브라질·프랑스·폴란드·덴마크·일본·우크라이나 등이 기권했다. 이슈가 진영화된 문제로 비화돼 외교 당국자들의 고심이 컸다고 전해진다.

한국은 2018년 가자지구에서 이스라엘의 무력사용을 계기로 유엔 총회 제10차 긴급 특별 세션에서 추진한 팔레스타인 민간인 보호를 위한 결의안에서도 한국은 기권했다. 이스라엘 정부가 팔레스타인 난민의 귀환을 요구하는 시위를 강경 진압해 약 5개월 동안 팔레스타인인 135명이 사망하고, 약 8500여 명이 부상을 입었다.

외교부 당국자는 “전반적 제반상황을 고려하고 현지상황을 개선하는데 도움이 될 수 있을지 종합적으로 판단해 왔다”며 “인권 관련 주요 결의안에는 찬성표를 던졌다”고 말했다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com