구자열 회장, 아세안·중동 대사에 부산엑스포 지지 요청

아세안·중동 대사단 초청 네트워킹 만찬 개최

[서울=뉴시스] 구자열 한국무역협회 회장이 5일 서울 중구 신라호텔에서 열린 '아세안중동 대사단 초청 네트워킹 만찬'에서 환영사를 하고 있다. (사진=한국무역협회 제공) 2023.10.06 photo@newsis.com *재판매 및 DB 금지

[서울=뉴시스]강주희 기자 = 구자열 한국무역협회 회장이 아세안·중동 지역 주한 대사단과 만나 경제 협력 강화 방안을 모색하고, 2030 부산세계박람회(부산 엑스포) 유치 지지를 요청했다.

한국무역협회는 지난 5일 오전 서울 중구 신라호텔에서 '아세안중동 대사단 초청 네트워킹 만찬’을 개최했다고 6일 밝혔다. 이날 만찬에는 아세안·중동 21개 지역 주한 대사와 외교관 35여 명이 참석했다.

구 회장은 "창의적인 아이디어와 기술력을 가진 대한민국은 미래 시대를 준비하는 역동적인 아세안과 중동의 특별한 동반자"라며 "한국은 '아세안 중심성'에 대한 확고한 지지를 바탕으로 역내 자유와 평화, 번영을 위해 아세안 국가들과 긴밀히 소통하고 있고, 중동 국가들과는 스마트 시티, 신재생 에너지 등 인류의 지속 가능한 미래를 위한 신산업 분야 협력을 강화하고 있다"고 말했다.

이어 "앞으로도 중동아세안 지역과 세계의 공동 번영과 상생 발전을 도모하며 미래 지향적인 협력을 확대해야 한다"며 "이런 차원에서 전 세계적으로 마주한 위기와 도전을 함께 극복하며 비전을 공유하는 부산엑스포는 세계 시민의 자유와 평화, 번영에 크게 이바지할 것"이라고 강조했다.

무역협회가 지난달 무역업계를 대상으로 실시한 설문조사에 따르면 기업인들은 아세안과 중동 두 지역 모두 매우 중요하다고 인식하고 있으며, 관계 발전에 기대하는 것으로 나타났다. 응답자 10명 중 9명(90.5%)은 아세안이 중요한 시장이라고 응답했으며 기업인의 78.8%도 중동 지역 역시 중요하다고 했다.

반면 한국과 아세안의 관계는 '약간 좋음'(51.5%), 중동과의 관계는 '보통'(47.1%)라는 응답이 다수를 차지해 두 지역의 중요도에 비해 현재 관계를 긍정적으로 보는 시각은 부족한 것으로 나타났다. 다만 향후 두 지역과 관계가 개선될 것이라고 응답한 비율은 중동이 60.9%, 아세안은 79.2%였다. 관계 개선을 위해 한류를 활용하거나 인적 교류를 확대해야 한다는 의견도 제시됐다.

기업인들은 또 큰 내수시장과 높은 성장 가능성이 아세안·중동 시장 진출을 희망하는 가장 큰 이유라고 답했으나, 해당 지역에 대한 정보가 부족하고, 법령·회계·세제 관련 어려움이 진출의 걸림돌로 작용한다고 응답했다.

특히 혈연·왕족·국가 주도산업의 비중이 높은 국가의 경우 기업 자체적으로 네트워크를 구축하는데 어려움이 존재하는 만큼, 정부 및 민간 단체 주도의 경제 협력 채널 구축과 기업 참여 확대가 필요하다고 답변했다.

이와 관련해 무역협회는 주한 대사단 초청 네트워킹 행사를 정례적으로 개최하며 우리 기업과 주한 외교 사절 간 교류 기회를 제공, 민간 통상 외교 기반 마련과 경제 협력 확대를 지원하고 있다. 지난해 4차례의 대사관 초청 네트워킹 행사에 이어 지난달 '주한 중앙아시아·유럽·라틴아메리카 대사단 초청 네트워킹 만찬'을 개최하며 부산엑스포 유치 홍보와 민간 교류 활동을 이어가고 있다.

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