저질 보도가 언론 현실? 김행 후보자 발언 논란

여가부 장관 후보 청문회

김행 여성가족부 장관 후보자는 5일 국회 인사청문회에서 과거 자신이 운영했던 인터넷 매체 ‘위키트리’가 선정적인 저질 보도를 양산했다는 기본소득당 용혜인 의원의 지적에 대해 “이게 현재 대한민국 언론의 현실”이라고 했다. 정치권에서는 “자기가 창업하고 경영한 언론사가 성차별적이고 2차 가해성 기사를 남발한 데 대한 책임을 회피하기 위해 그렇지 않은 언론까지 끌어들였다”는 비판이 나왔다.

김 후보자는 용 의원이 위키트리의 선정적 기사를 열거하며 ‘차별과 혐오에 기생해 100억원 넘는 자산을 증식시켰다’는 취지로 지적하자 “저도 부끄럽고, 이게 현재 대한민국 언론의 현실이기도 하다”고 했다. 이어 “(언론중재위원회) 지적 사항이 나온 시기를 연도별로 보면, 저희보다 훨씬 큰 언론사, 메이저(대형) 언론사 1~3위가 다 들어갔다”고 했다. 용 의원이 이날 사례로 든 2018년부터 최근까지의 위키트리 기사는 ‘수갑 채우는 경찰 하반신에 ○○○ 비비며 신음하는 여성’ 등 10건으로, 모두 언론중재위 시정권고를 받은 것이다.

하지만 언론중재위가 다른 언론사에 대해 시정권고한 사례를 보면 ‘여론조사 보도에 조사기관·표본·응답률 정보 누락’ ‘자살 방법·범행 수법 등에 대한 구체적 묘사’ ‘무죄 추정 원칙에서 벗어난 범죄사건 보도’ 등이 대부분이다. ‘성폭력 피해자 보호’ 위반과 관련한 시정권고 건이 일부 있지만, 위키트리처럼 선정적인 제목을 썼다는 이유로 지적받은 사례는 거의 없다. 김 후보자는 이 같은 차이를 무시하고 시정권고를 받은 건수만 가지고 ‘다른 언론사도 마찬가지’라는 식의 해명을 한 것이다. 김 후보자는 이날 오후 재개된 청문회에서는 “잘 챙기지 못해 죄송하게 생각한다”며 사과했다.

김 후보자는 10년 전 청와대 대변인 시절 백지신탁을 명령받은 회사 주식을 시누이에게 팔았다가 되사는 이른바 ‘주식 파킹(주식을 제3자에게 맡겨 놓음)’을 했다는 지적에 대해서는 “절대 인정할 수 없다”며 “(시누이는) 직계 존비속이 아니고 위법 사항이 없지 않으냐”고 했다. ‘위키트리가 한 코인업체와 업무협약을 맺고 기사 제공 대가로 코인을 받았다’는 민주당 문정복 의원의 의혹 제기에 대해서는 “코인을 사고판 적이 단 한 번도 없다”며 “저는 코인쟁이가 아니다. 그렇게 얘기하지 말라”고 했다.

‘윤석열 대통령 부인 김건희 여사와 친분으로 여가부 장관 후보자가 됐다’는 야당의 의혹에 대해 김 후보자는 “제가 언론과 정당, 정치권에서 거의 40년을 활동했는데, 어떻게 여사가 저를 픽업(발탁)해서 이 자리에 가져다 놨다고 하느냐”고 했다.