난생 첫 팬레터에 눈물샘 터진 드림아카데미 참가자들

하이브

“안녕하세요 미국에서 온 칼리입니다”, “일본에서 온 18살 메이입니다”

무대에 오른 참가자들이 서툰 한국어로 수줍게 인사를 건네자 객석에서 박수갈채가 쏟아졌다. 난생 처음 받아본 팬레터에는 감격의 눈물을 보였다. 팬들도 함께 가슴 뭉클해 하며 미래의 K-팝 스타들을 향해 아낌없는 응원과 격려를 보냈다.

글로벌 오디션 ‘더 데뷔: 드림아카데미’ 참가자들이 지난 4일 서울시 강남구 일지아트홀에서 팬미팅 ‘밋앤그릿 Break Time(브레이크 타임)’을 열고 전 세계 팬들과 첫 만남을 가졌다.

이들이 정식 데뷔하기 전임에도 이번 팬미팅에는 전세계 150여개 국의 글로벌 팬들이 온⋅오프라인으로 참가해 뜨거운 관심을 보였다. K-팝 아티스트라는 동일한 꿈을 향해 모인 참가자들은 2차 미션 수행을 위해 지난달 중순 내한했다. K-팝의 본고장 한국에서 처음으로 팬들을 만나는 자리였던 만큼 더욱 뜻깊은 시간이었다.

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참가자들은 2차 미션곡인 르세라핌 퍼포먼스로 화려한 포문을 열었다. 지난달 29일 공개된 퍼포먼스 영상에서 선보인 르세라핌의 데뷔곡인 ‘FEARLESS’와 미니 2집 타이틀 곡인 ‘ANTIFRAGILE’을 그대로 재연했다. 팬들 앞에 나선 첫 무대였지만 한치의 흐트러짐없이 파워풀하고 열정 가득한 퍼포먼스로 팬들의 박수갈채를 받았다.

팬미팅의 타이틀(브레이크 타임)처럼 치열한 경연 무대가 아닌, 잠시 쉬어가는 이벤트인 만큼 편안한 분위기 속에 참가자들 진솔한 매력을 확인하는 자리였다.

이들은 K-팝에 대한 열정과 존중으로 대화를 시작했다. 메간(미국)은 “가장 처음 배운 K-팝 안무는 ‘달려라 방탄’이었고 최애곡”이라고 말했다. 프로듀싱을 할 줄 아는 렉시(스웨덴)는 “뉴진스 등의 음악에서 프로듀싱 영감을 받았다”고 했고, 메이(일본)는 “어렸을 때부터 K-팝을 좋아했다. 듣는 것, 보는 것, 노래하는 것, 춤추는 것 모두 좋아한다”고 각각 K-팝에 대한 애정을 강조했다.

인도계인 에즈렐라(호주)는 “발리우드 영화 등 어릴 때부터 인도 문화에서 영감을 받았다”면서 “데뷔하면 K팝에 인도 음악 특유의 사운드를 반영하고 싶다”고 말했다. 다양한 문화적 배경을 지닌 참가자들을 통해 K-팝의 진정한 세계화를 모색하려는 드림아카데미의 설립 취지가 입증된 것이다.

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참가자들의 열정에 팬들도 정성어린 팬레터로 화답했다. 팬들은 “어떤 결과가 있어도 응원할 것이다”, “참가자들의 미래가 기대된다”, “열심히 하는 모습이 존경스럽다”, “모두 데뷔해서 한국에서 다시 만나길 바란다” 등 뜨거운 응원 메시지를 보냈다. 일부 참가자들은 팬레터를 읽는 도중 감동해 목이 메여 눈물을 글썽이기도 했다. 1시간여 진행된 짧은 팬미팅이 아쉬운 듯 참가자들은 행사 종료 이후에도 팬들을 향해 연신 손하트를 건네며 쉽사리 무대를 떠나지 못했다.

참가자들은 오는 9일 두 번째 미션 결과가 발표되면 미국 현지로 돌아가 세 번째 미션 준비에 돌입한다. 세 번째 미션까지 통과한 참가자들은 오는 11월 18일 ‘라이브 파이널 쇼’를 통해 최종 데뷔 여부를 확정 짓는다.

손봉석 기자 paulsohn@kyunghyang.com