이종호 장관 "학생인건비 책임지고 해결하겠다…대학도 세심하게 봐달라"

이종호 과학기술정보통신부 장관이 5일 서울에서 열린 주요 연구중심대학 총장 간담회에서 발언하고 있다. (과학기술정보통신부 제공) 2023.10.05 /뉴스1

(서울=뉴스1) 김승준 기자 = 이종호 장관이 주요 연구 중심 대학 총장과 만난 자리에서 연구·개발(R&D) 예산 축소 상황에서 학생 연구원의 피해가 없도록 협조를 요청했다.

과학기술정보통신부는 5일 서울에서 주요 연구중심대학 총장 간담회를 개최했다.

이날 간담회에는 서울대, 연세대, 고려대, 이화여대, 충남대, 포항공대, 한양대, 대구경북과학기술원, 광주과학기술원, 한국과학기술원, 울산과학기술원 총장과 과기정통부 관계자 등이 참석했다.

이종호 장관은 "처음으로 R&D 예산이 감소하며 과학기술계가 느끼는 걱정과 우려가 있겠지만 선도형 R&D로 나가는 과정에서 겪게 되는 불가피한 진통으로 이해해달라"며 "학생 인건비 문제는 과학기술 주무부처 장관으로서 책임지고 해결 방안을 마련할 것이다. 대학에서도 피해받는 학생이 발생하지 않도록 세심한 관리와 협력을 부탁한다"고 말했다.

유홍림 서울대 총장은 그간의 소통 부족에 아쉬움을 표했다.

유 총장은 "그동안 R&D 성과, 평가를 두고 과학자들의 목소리와 제안이 있었다. 예산을 넘어서 중장기적인 정책 방향을 논의하는 장이 더 자주 있어야 하지 않았나 생각한다"며 "(R&D 예산이나 정책 소통이) 일회성 논의가 되어서는 안 된다. 교육과 R&D, 사업화가 분리되어 있지 않는데 교육과의 연계성을 더 고려해야 한다"고 말했다.

이광형 한국과학기술원(KAIST) 총장은 "긴축 재정으로 연구비가 축소된 것은 세입이 줄어드니까 피할 수 없는 길이었다는 생각이 든다"며 "긴축 재정이지만 연구자 인센티브, 처우 개선을 잊지 마시고 추진해 주었으면 좋겠다. 긴축이 미래 세대에 잘못된 메시지가 안 되도록 노력이 필요하다"고 강조했다.

이날 간담회에서는 연구비를 과제별로 관리하는 것이 아니라 통합 관리하는 '풀링제'로 학생 피해를 줄이는 방안이 논의됐다.

간담회 후 언론과 만난 자리에서 이종호 장관은 "총장님들께서 플링제를 활용하겠다고 하셨다"며 "과기정통부도 학생 인건비 비중을 상향하는 방안을 검토하고 있다. 학생들의 학업·연구에 문제없게 하겠다는 것이 정부의 입장"이라고 설명했다.

seungjun241@news1.kr