"신규 원전 우리 지역에 지어달라" 울주군 서생면 주민들 첫 공론화

원전 건설 결정전 선제적 유치
영덕도 유치委 구성해 활동 중
지원금 많아 지역 발전 기대감

울산 울주군 서생면 주민들이 5일 울주군청에서 신규 원전 유치를 희망한다는 내용으로 기자회견을 하고 있다.

정부가 신규 원전 추진을 시사한 가운데 울산 울주군 서생면 주민들이 전국에서 처음으로 원전 유치를 공론화했다. 이를 계기로 수면 아래서 잠잠했던 원전 유치 논의가 일부 희망 지역을 중심으로 본격화할 전망이다.

울주군 서생면 주민들은 5일 울주군청에서 기자회견을 열고 "서생면이 신규 원전을 유치하면 일자리가 창출되고 인구도 유입될 것"이라며 "국가 경제 발전에 기여하고 지역 발전을 도모하기 위해 원전 2기 추가 건설을 희망한다"고 밝혔다.

현재 서생면에는 신고리원전에서 이름이 바뀐 새울원전 1·2호기가 가동 중이다. 문재인 정부 때 공사가 중단된 이후 공론화 과정을 거쳐 공사를 재개한 새울원전 3호기와 4호기가 각각 2024년, 2025년 준공을 앞두고 있다.

서생면 주민들은 기자회견에 앞서 선거권이 있는 서생면 주민 7600여 명 중 절반이 넘는 4042명이 참여한 원전 유치 지지 서명서를 울주군에 전달했다. 주민들은 산업통상자원부에도 서명서를 전달할 예정이다.

서생면 주민들은 정부가 신규 원전 건설을 긍정적으로 검토하는 것으로 알려지자 원전 추가 건설이 결정되지 않았음에도 지난 8월부터 원전 유치 서명운동에 나섰다. 서생면 인근 울주군 온양읍 20개 주민단체도 최근 원전 유치를 위한 결의대회를 열었다.

경북 영덕군에서도 지난 7월 원전 유치 찬성 주민들이 신규 원전 유치위원회를 발족해 활동 중이다. 영덕은 정부가 원전 용지까지 일부 매입하는 등 원전 건설 사업을 추진했으나 탈원전 기조 속에 2018년 돌연 사업을 폐기해 지역사회가 큰 혼란을 겪었다.

영덕군 관계자는 "일부 주민들이 원전 유치를 다시 추진하고 있으나 서명운동 등 드러난 움직임은 없다"며 "처음 원전을 유치할 때 갈등이 컸고, 원전 사업이 일방적으로 무산된 뒤에도 심한 내홍을 겪어 조심스러운 분위기"라고 말했다.

일부 지역에서 기피 시설인 원전 유치를 희망하는 이유는 원전 건설에 따른 막대한 보상 때문이다. 원전 건설과 운영에 따른 법정 지원금만 특별지원사업비, 기본지원사업비, 사업자지원사업비, 지역자원시설세 등 5가지다. 경북 울진 신한울 1·2호기 법정 지원금은 2조2400억원(60년 운영 기준)이 넘는다.

임영환 서생면 이장협의회장은 "서생면 주민은 고리원전 운전 이래 46년간 원전 인접 지역에 거주하면서 원전의 안전성을 직접 경험했다"며 "안전이 담보되는 조건에서 원전은 법정 지원금 혜택뿐 아니라 고용 효과도 매우 크다"고 말했다.

[울주 서대현 기자]