한·일 외교차관 전략대회 9년만에 개최…“양국 소통채널 복원 계속될 것”

장호진 외교부 1차관(오른쪽)과 오카노 마사타카 일본 외무성 사무차관이 5일 오전 서울 종로구 외교부에서 열린 제14차 한·일 외교 차관 전략대화에 입장해 악수하고 있다. 연합뉴스

한국과 일본이 5일 9년 만에 외교차관 전략대화를 열고 양국관계와 북핵문제 등의 현안을 논의했다.

장호진 외교부 1차관과 오카노 마사타카 일본 외무성 사무차관은 이날 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 제14차 한·일 차관 전략대화를 열었다. 외교부에 따르면 장 차관과 오카노 차관은 양국관계와 북핵, 북·러관계 등 지역 현안에 관해 2시간가량 대화를 나눈 뒤 외교부 밖에서 오찬을 함께 하며 논의를 이어갔다. 오카노 사무차관은 오후에는 박진 외교부 장관과 면담했다.

외교부는 전략대화가 끝난 뒤 보도자료를 내고 “양 차관은 북한의 지속되는 핵·미사일 도발과 위협을 강력히 규탄하고 한·미·일이 긴밀한 공조를 바탕으로 국제사회의 단호하고 단합된 대응을 견인해 나가자는 데 의견을 같이 했다”고 밝혔다. 아울러 “북한인권 개선을 위한 한·일간 협력이 긴밀히 이뤄지고 있다고 평가했다”며 “한·미·일 3국이 안보리 이사국으로 동시에 활동하게 되는 내년을 계기로 이러한 협력을 더욱 증진해 나가자고 했다”고 전했다.

한·일 외교차관 전략대화는 지역 및 국제 문제들을 큰 틀에서 폭넓게 협의해 나가자는 취지로 2005년 시작됐다. 강제동원 해법을 비롯한 과거사 문제 등으로 한·일관계가 악화하면서 2014년 10월 이후 9년간 개최되지 못했다. 한국은 일본 외에도 미국, 중국, 유럽연합(EU), 베트남, 인도네시아 등과 차관급 전략대화를 열어오고 있는데 장기간 중단된 경우는 이례적이다. 윤석열 정부가 강제동원 문제와 관련해 선제적인 ‘통 큰 양보’에 기반해 한·일관계 개선에 나서면서 이번 차관 전략대화도 이뤄졌다.

외교부는 이번 차관 전략대화의 의미로 한·일 정부 간 소통채널이 순차적으로 복원되고 있다는 점을 강조했다. 외교부 당국자는 전략대화 이후 기자들과 만난 자리에서 최근 개최된 한국 금융위원장과 일본 금융청장 면담 등을 언급하며 “유관부처 회의가 상당히 많이 복원됐고 앞으로 유관부처, 외교 각 기관 간 신규 협의도 추진될 것으로 예상된다”고 말했다.

강제동원(징용) 등 과거사 현안 논의도 있었느냐는 질문에 “한·일간 민감한 현안에 대해서는 관계 관리 차원에서 다뤄진다고 보시면 될 것”이라고 답했다.

박은하 기자 eunha999@kyunghyang.com