‘KBS 사장 투표’ 결선후보도 사퇴…여권이사 사의 이어 파행 거듭

[윤석열 정부 언론장악]결선투표 오른 최재훈 후보도 사퇴
양대노조 “정당성 훼손, 재공모하라”

서기석 이사장(가운데) 등 한국방송 이사들이 4일 사장 후보 면접 심사를 위해 회의실로 이동하고 있다. 전국언론노동조합 한국방송본부 제공

한국방송(KBS) 이사회가 차기 사장 후보자 선임을 위한 결선투표를 6일로 연기한 데 이어, 여권 성향으로 분류되는 이사 한명이 5일 오전 돌연 사퇴 의사를 밝혔다. 여기에 이날 저녁에는 결선투표에 오른 후보 중 한명도 공식 사퇴를 선언하고 나서는 등 한국방송 사장 선임 절차가 파행을 거듭하고 있다. 한국방송 양대 노동조합은 이사회가 특정 후보자 임명 제청을 위해 스스로 정한 사장 선임 일정마저 무시하는 등 절차적 정당성을 훼손하고 있다며 재공모를 요구하고 나섰다.

한국방송 이사회 설명을 들으면, 여권 성향 김종민 이사(전 광주지검 순천지청장)는 이날 오전 사무국에 서면으로 사퇴 의사를 전했다. 구체적 사퇴 사유는 밝혀지지 않았으나 김 이사는 전날 사장 후보 3명에 대한 1차 투표 직후 최종 후보자 선정을 위한 결선투표를 6일로 연기하는 방안에 찬성한 다른 여권 이사 5명과 달리 “의견이 없다”는 입장을 낸 것으로 전해졌다.

야권 이사 5명도 “이번 사장 선임을 앞두고 이사회는 ‘10월4일 3인의 후보를 대상으로 면접 심사를 진행한 뒤 사장 후보자를 제청한다’는 점을 규칙으로 명시한 만큼, 일방적 선임 일정 연기 결정은 명백한 규칙 위반”이라며 6일 결선투표를 위한 임시이사회에 참석하지 않기로 했다. 김 이사가 사퇴 의사를 번복하지 않는다면, 여야 6 대 5(총 11명) 구도인 한국방송 이사회는 정족수(과반) 미달로 회의를 소집하기 어려워진다.

이런 가운데 이날 저녁에는 박민 문화일보 논설위원과 함께 결선투표에 오른 최재훈 한국방송 부산방송총국 기자마저 “이사회 파행으로 인한 ‘사장 공석 장기화’”를 막겠다며 자진 사퇴를 선언했다. 앞서 한국방송 이사회는 지난 4일 박민 논설위원과 이영풍 전 한국방송 신사업기획부장, 최재훈 기자 등 사장 후보 3명에 대한 면접 심사를 진행한 뒤 투표를 진행했으나, 과반 득표자가 나오지 않았다. 이에 이사회는 박민, 최재훈 후보 등 두명의 상위 득표자를 대상으로 결선투표를 실시하기로 했으나, 이 과정에서 서 이사장이 갑자기 결선투표 진행을 6일 오전 9시로 연기한다는 결정을 내렸다.

이사회가 석연치 않은 이유로 사장 후보자 결정을 늦춘 사이 여권 이사와 결선투표에 오른 후보가 사퇴하는 사태까지 겹치자 한국방송 내부에서는 사장 후보 공모부터 다시 해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 전국언론노동조합 한국방송본부는 성명을 내어 “이번 연기는 당초 정권의 지지 속에 사장 선임이 당연시됐던 박민이 과반 득표를 달성하지 못하는 상황에 직면하자, 혹시라도 결선투표에 들어가서 정권의 뜻과 다른 결과가 나올까봐 지레 겁을 먹고 내린 비상식적인 결정”이라고 주장했다. 보수 성향의 한국방송 노동조합과 한국방송 방송인연합회도 5일 이사회의 사장 선임 일정 연기 결정을 “최소한의 절차적 정당성마저 충족시키지 못한 꼴불견 참극”이라고 규정한 뒤 “어제의 선임 무산이 박민씨를 반대한 이사에 대해 어떤 압력이나 부당한 행위를 가하기 위한 시간을 벌기 위한 것이라면 당장 그만둬야 한다”고 지적했다.

최성진 기자 csj@hani.co.kr