바이든 "우크라이나 지원 관련, 곧 중대 연설"

조 바이든 미국 대통령은 4일(현지시간) "조만간 우크라이나 지원에 대해 중대 연설을 하겠다"고 밝혔다.

바이든 대통령은 이날 학자금 채무 탕감 관련 기자회견에서 '우크라이나'와 관련한 질문을 받고는 "미국과 동맹국들이 지원 약속을 지키는 것은 매우 중요하다"며 이같이 말했다.

최근 미 의회는 '셧다운'을 막기 위한 임시예산안을 통과시켰지만, 여기에는 바이든 정부가 요청했던 우크라이나 지원금 240억 달러가 빠져 있다.

임시예산안이 통과된 이후에도 바이든 대통령은 줄곧 "나는 상·하원에 우크라이나에 대해 지원하겠다고 했던 다수의 의원이 있다는 것을 안다"며 의회를 압박하기도 했다.

이날 바이든 대통령의 발언은 전날 하원의장 축출로 미 정국이 혼동에 빠진 사이, 의회 승인을 우회하는 우크라이나 지원 해법을 모색하겠다는 뜻으로 해석됐다.

실제로 우크라이나 지원금이 예산에 반영되지 않을 경우 어떻게 할 것이냐는 질문에 바이든 대통령은 "우리는 우크라이나를 지원할 것"이라며 "자금을 조달할 수 있는 다른 수단들이 있다"고 강조했다.

이를 두고 일각에서는 바이든 대통령이 의회 도움없이 대통령령 등 자신의 결정으로 할 수 있는 지원책을 내놓을 수 있다는 관측을 내놓기도 했다.

앞서 바이든 대통령은 의회에 대해 우크라이나 추가 지원금을 승인해달라고 거듭 요청해왔으나 전쟁 장기화로 인한 피로감 등으로 인해 공화당 강경파를 중심으로 반대 기류가 예전보다 커졌다.

이런 상황에서 케빈 매카시 하원의장마저 해임되면서, 의회 승인을 통한 우크라이나 지원 전망은 더욱 불투명해진 상황이다.

실제로 시카고국제문제협의회가 이날 공개한 여론조사에 따르면 미국인 63%는 우크라이나에 무기와 군사 물자를 추가로 제공하는 것을 지지하는 것으로 나타났다. 지난해 7월 조사때의 72%와 비교하면 하락세인 것이다.

공화당 지지층만을 놓고 조사했을 때는 우크라이나 지원 찬성은 50%로 줄었다. 전쟁 초기보다 30%p 가까이 찬성 응답자가 빠진 것이다.

한편 미국 정부는 미군이 압수해 보관중이던 이란의 무기들을 우크라이나에 보낼 방침인 것으로 전해졌다.

이날 CNN은 "중동 지역을 관할하는 미군 중부사령부가 중동의 사령부 시설 안에 있는 수천 개의 이란 무기와 백만발 가량의 탄약을 우크라이나에 전달한다는 방침을 이르면 주중 발표할 예정"이라고 보도했다.

유엔은 불법 혐의로 압수한 무기는 폐기하거나 보관해야한다는 원칙을 가지고 있지만, 미국은 이를 소송을 통해 몰수해 우크라이나로 보내려고 한다는 것이다.

우크라이나군의 무기와 탄약이 고갈되고 있는 상황에서 이 역시 바이든 행정부의 '궁여지책'이라는 평가가 나온다.

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워싱턴=CBS노컷뉴스 최철 특파원 steelchoi@cbs.co.kr

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