보령 앞바다에 밀입국 선박 발견… 중국인 22명 체포

해경과 군, 항공기까지 투입해 선박 추적

보령해양경찰서는 3일 오전 1시53분께 충남 보령 대천항으로 밀입국을 시도한 중국인 22명을 붙잡았다고 밝혔다. 이들은 이날 중국에서 타고 온 배로 대천항 앞바다까지 접근한 뒤 구명조끼 등을 입고 헤엄쳐 밀입국을 시도한 것으로 알려졌다./보령해양경찰서 제공/연합뉴스

충남 보령시 대천항을 통해 밀입국한 중국인 22명이 경비당국에 붙잡혔다.

본지 취재를 종합하면 3일 오전 1시 53분쯤 보령시 신흑동 대천항에서 남서쪽으로 1.3해리(2.4㎞) 떨어진 해상에 미확인 선박가 멈춰선 것을 군당국이 발견해 해경에 알렸다.

멈춰선 선박에서는 22명이 구명조끼나 구명환을 착용하고 바다로 뛰어들었다. 이들은 2㎞ 가량 떨어진 해안까지 헤엄쳐 이동했다.

해경과 군, 경찰은 해상에서 헤엄치거나 육상으로 올라온 21명을 대천항 인근에서 차례로 붙잡았다. 이들 가운데 택시를 타고 경기 안산까지 도주했던 1명은 경찰에 붙잡혔다.

보령해양경찰서가 3일 오전 1시53분께 보령 대천항으로 밀입국을 시도한 중국인 22명을 검거했다. 이들은 이날 중국에서 타고 온 배로 대천항 앞바다까지 접근한 뒤 구명조끼 등을 입고 헤엄쳐 밀입국을 시도한 것으로 알려졌다/보령해양경찰서 제공/연합뉴스

해경 조사결과 22명은 중국 산둥성 인근에서 출발한 중국 국적(조선족 포함)의 40~50대 밀입국자들로 확인됐다.

이들을 태우고 대천항 근처까지 접근했던 선박은 밀입국자들을 내려준 후 40노트(시속 74㎞)의 속도로 중국 해역으로 도주했다. 해경은 군과 협력해 경비함정, 항공기 등을 출동시켜 선박을 추적했지만 중국 해역으로 선박이 넘어가자 추적을 중단했다.

해경과 군, 국가정보원 등은 검거된 밀입국자 등을 상대로 정확한 입국 경로와 목적 등을 조사하고 있다. 현재까지 대공 용의점은 없는 것으로 보고 있다.

해경은 이와 함께 중국 해역으로 도주한 선박에 대해 중국 측에 검거 협조 요청을 보냈다.

해경 관계자는 “밀입국자들에 대해 구체적인 범행 경위를 조사한 후 구속영장을 신청할 방침”이라고 말했다.

한편, 충남 서해안은 중국 밀입국자들의 주요 루트로 이용되고 있다. 대천항은 중국 산둥성과 직선으로 약 360㎞ 정도 떨어진 지점이다. 지난 2020년 4월과 5월에는 산둥성에서 출발한 중국인 21명이 3차례에 걸쳐 소형보트 등을 타고 충남 태안으로 밀입국했다가 경찰에 검거되기도 했다.