낯가림 심해진 푸바오…‘할부지’ 강철원 사육사가 달래주자 ‘순둥순둥’

에버랜드 유튜브 채널 통해 공개
푸바오, 내년 7월 이전 중국 귀환
강철원 “판다들 낯가리는 일 많아”

왼쪽 푸바오와 강철원 사육사. 에버랜드 유튜브 영상 캡처

최근 낯가림이 심해진 판다 ‘푸바오’의 근황이 알려지며 내년 중국으로 돌아간 이후 적응을 우려하는 사람들이 늘고 있다. 특히 ‘푸바오 할아버지’로 통하는 강철원 사육사가 오자 말을 잘 듣는 모습을 보여 안타까움을 더했다.

에버랜드 측은 유튜브 채널 ‘말하는동물원 뿌빠TV’의 ‘전지적 할부지 시점’ 141화를 통해 건강상태 확인을 위해 정기채혈에 임하는 푸바오 모습을 공개했다.

강철원 사육사는 “네가 할부지 안 오는 사이에 훈련자세가 많이 틀어졌다면서?”라며 푸바오의 상태를 확인했다. 다른 사육사들이 다가가 친근하게 말을 걸어도 별 반응을 보이지 않던 푸바오는 강 사육사가 먹이를 가져오자 자리를 잡고 앉아 팔을 쭉 뻗으며 채혈자세를 취했다.

강 사육사는 “아주 잘하는데 푸바오, 요즘 왜 말을 잘 안 듣는다는 얘기가 들리지”라고 안쓰러워 했다. 강 사육사가 계속 말을 걸며 푸바오의 손을 잡아준 덕분에 수의사는 손쉽게 채혈을 할 수 있었다.

강 사육사는 자신의 말을 고분고분 잘 따르는 푸바오에게 “왜 자꾸 다른 사람 말을 안 듣느냐”며 “누구 말이라도 잘 들어야지. 다른 사람들하고는 채혈하기 싫었어?”라며 다정한 대화를 이어갔다.

그는 “푸바오가 채혈을 하지 않으려고 한다고 해서 안정시키러 왔다”며 “사실은 판다들도 낯을 가리는 일이 많이 있다. 앞으로 낯가리지 말라고 타이르고 있다”고 설명했다. 이어 강 사육사와 푸바오가 팔씨름을 하며 장난치는 모습이 공개돼 훈훈함을 자아내기도 했다.  

푸바오의 정확한 귀환 시기는 정해지지 않았지만, 만 4세가 되는 내년 7월 전에 중국으로 돌아가야 한다. 중국야생동물보호협회의 협약에 따른 것이다. 중국은 전 세계의 판다를 자국 소유로 다른 나라에 대여하는 방식을 취하고 있다. 2016년 3월 한국에 온 러바오와 아이바오의 임대기간은 15년으로, 2031년 3월 이후 중국으로 귀환해야 한다.

영상을 본 누리꾼들은 “푸바오가 저렇게 낯을 가리는데 중국으로 어떻게 보내나. 오래오래 할아버지 보호 아래 있었으면 좋겠다”, “앞으로 낯선 사람들에게도 채혈 잘 받아야 한다고 타이르는 모습이 뭉클하다”, “푸바오를 정말 사랑하지 않으면 할 수 없는 일”, “동물들이 말은 못해도 사육사가 얼마나 자기를 사랑하는지 느끼는 듯” 등의 의견을 적었다.

한편 에버랜드는 6일까지 아이바오와 러바오 사이에서 태어난 쌍둥이 아기판다 이름 4쌍에 대한 투표를 진행한다. 공모를 통해 최종후보에 오른 이름은 △밍바오·랑바오(명랑한 보물들) △루이바오·후이바오(건강하고 지혜로운 보물들) △밍바오·링바오(옥구슬처럼 밝고 고운 보물들) △링바오·롱바오(영롱한 보물들)다. 결과는 아기 판다들이 100일을 맞는 10월14일 전후로 발표될 예정이다.