원폭 피해 동포 초청한 尹 … "78년 걸려 죄송"

추석날 청와대서 오찬간담회
"여러분 아픔 외면 안할 것"

윤석열 대통령이 추석 당일인 29일 한국과 일본에 거주 중인 원자폭탄 피해자와 가족을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬을 함께했다. 윤 대통령이 오찬 간담회에서 권준오 한국원폭피해자대책특별위원장의 답사를 듣고 있다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 히로시마 원폭 피해자와 가족들을 청와대 영빈관으로 초청해 오찬을 가졌다. 대통령은 지난 5월 일본 히로시마에서 기시다 후미오 일본 총리와 한국인 원폭 희생자 위령비에 참배하고 원폭 피해 동포들을 고국에 초청하겠다고 약속했는데 민족 최대의 명절 한가위를 맞아 이 약속을 지킨 셈이다.

29일 윤 대통령과 김건희 여사는 청와대 영빈관에서 재일동포 42명과 국내 거주자 43명 등 85명의 원폭 피해동포를 초청해 오찬을 가졌다.

윤 대통령은 환영사를 통해 "우리 최대 명절인 추석을 여러분과 함께 맞이하게 되어서 정말 기쁘다"며 "정부가 여러분을 이렇게 모시기까지 78년이라는 시간이 걸렸다. 너무 늦어서 죄송하다는 말씀을 다시 한번 드린다"고 사과했다.

이어 "수만 명의 한국인들이 원폭 피해로 생명과 삶의 터전을 잃었다"며 "오래도록 불편했던 한일 관계가 여러분의 삶을 힘들게 했다는 것 역시 잘 알고 있다. 우리 정부는 동포 여러분의 아픔을 다시는 외면하지 않겠다"고 약속했다.

윤 대통령은 지난 5월 19일 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 방문한 일본 히로시마에서 역대 대통령 중 처음으로 원폭 피해 동포들을 만나 이들을 한국으로 초청하겠다고 약속했다.

권준오 한국원폭피해자대책특별위원회 위원장은 답사를 통해 윤 대통령과 김건희 여사에게 "지난 5월 히로시마에서 하신 약속을 지켜 주셔서 정말 감사하다"며 "저희는 78년의 한과 고통이 사라지는 것을 느꼈다"고 재차 감사의 뜻을 전했다.

이날 행사에는 국민의힘 김기현 대표와 윤재옥 원내대표, 대통령실 조태용 국가안보실장, 김은혜 홍보수석, 김태효 안보실 1차장, 이기철 재외동포청장 등이 참석했다.

[우제윤 기자]