일본, 동남아서 북한과 접촉? …日정부 "납북자 귀국 실현에 전력"(상보)

日정부 대변인 "사안 성질상 답변 자제하겠다"

12일 일본 도쿄 총리실에서 마쓰노 히로카즈(松野博一) 일본 관방장관이 최근 북한의 미사일 발사와 관련하여 기자 회견을 하고 있다. 2023.07.25/ ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 윤주영 기자

(서울=뉴스1) 강민경 기자 = 일본인 납북 문제 해결을 위해 일본 정부 관계자들이 지난 3월과 5월 두 차례 동남아 주요 도시에서 북한 조선노동당 관계자들과 비밀리에 접촉했다고 복수의 북·일 관계자들을 인용해 아사히신문이 29일 보도했다.

일본 정부는 사안이 민감한 만큼 이 보도 내용을 확인해줄 수 없다는 입장이다.

지지통신에 따르면 마쓰노 히로카즈 일본 관방장관은 이날 기자회견에서 관련 질문을 받고 "보도는 알고 있으나 사안의 성질상 답변을 자제하겠다"며 "모든 피해자들이 하루라도 빨리 귀국하는 것을 실현하기 위해 전력을 다해 과단에 임하겠다"고 말했다.

아사히신문에 따르면 북한과 일본의 소규모 비공식 모임에서 양국 현안에 대한 폭넓은 의견 교환이 이뤄졌으며 북한은 대화에서 의욕적인 모습을 보인 것으로 알려졌다. 또한 북한에 일본인이 있는지에 대해서도 말이 오갔고 북측은 부인하지 않았지만 납북자라는 단어는 사용되지 않았다고 한다.

이에 따라 기시다 후미오 총리는 김정은 북한 노동당 총비서와의 정상회담을 위한 환경정비를 추진할 수 있을 것으로 보고 올 가을 평양에 고위급 인사 파견 방안을 한때 검토했었다고 아사히는 전했다.

신문은 복수의 일본 총리실 관계자도 아사히 신문의 취재에 대해, 올해 봄에 북-일 간 비밀 접촉이 있었음을 인정했다고 전했다. 그러면서 일본 정부 측이 접촉한 조선노동당 관계자에 대해 북한의 속사정도 잘 알고 있고, 김정은 북한 노동당 총비서아 가까운 당직자로 이어질 수 있는 인물로 판단한 것으로 알려졌다고 소개했다.

하지만 일본 정부가 납치 피해자 전원의 조기 귀국을 요구하는 데 대해 북한은 "납치 문제는 해결됐다"는 입장을 견지했고 또한 우크라이나와 전쟁을 계속하는 러시아가 북한에 접근하는 등 국제 정세의 변화도 있어 정상회담 성사를 위한 협상은 현재 정체돼 있다고 이 매체는 전했다.

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